À Cuba, Baracoa est reconnue par les voyageurs comme la région avec la meilleure cuisine. Un plus ample éventail d’ingrédients et de saveurs caractérise la tradition culinaire et l’innovation locales. Il n’est pas surprenant que les experts de Rough Guides aient nommé Baracoa « sans contestation la capitale culinaire de Cuba » !

Si vous êtes en train de chercher où manger à Baracoa, dans cet article, nous vous emmenons à cinq tables exceptionnelles dans notre région : à la plage, sur le bord d’une rivière, dans une ferme, à côté de la route, en ville… Bon appétit !

Ambiance décontractée et plats mémorables chez Tato, à la plage El Manglito

L’ambiance caribéenne au restaurant coloré de Tato est simplement sans pareil. Vos chaises et votre table sont placées sous des cocotiers, vous êtes là en maillot de bain, vos pieds nus jouant dans le sable…

Communauté de pêcheurs simple et sans prétentions, la plage El Manglito vous invite à jouir de l’atmosphère et à oublier que le temps passe… Commencez en commandant un jus frais, un bon cocktail préparé avec du bon rhum cubain ou une bière bien froide !

Les boissons arrivent, les plats sont servis et vous sentez la brise qui caresse votre peau. Vous prenez un premier morceau d’un poisson frais, d’un poulpe délicieusement grillé, ou d’une langouste parfaitement apprêtée al ajillo, la classique sauce au lait de coco de Baracoa à côté et vous penserez être au paradis regardant les petites embarcations de pêche flotter sans direction fixe…

Vous pouvez aussi manger à l’intérieur du restaurant, si vous le préférez, toujours profitant de l’atmosphère sur le bord de la mer. Tato sert le meilleur poisson et les meilleurs fruits de mer dans la région. Le propriétaire (souriant sur la photo ci-dessous) et les serveurs sont gentils et sympathiques : ils vous feront sentir comme chez vous. La plupart de l’année, l’ambiance ici est paisible.

L’été (juillet et août), les familles cubaines aiment passer un jour à la plage et El Manglito devient lieu de fête avec des boissons, de la musique et de la danse !

5 atouts de chez Tato

• Les meilleurs fruits de mer dans la région. Nous y allons pour notre anniversaire : ç’en dit tout ! (Sérieusement : le poulpe de Tato est incroyable !)
• Dans la cuisine, ils font des plats mijotés, grillés, frits, à feu de bois… et ils préparent de superbes cocktails aussi !
• Un des rares restaurants cubains situés directement sur le sable, puis la plage est jalousement nettoyée tous les jours. Il suffit de regarder les photos !
• Un repas chez Tato est la meilleure récompense après une bonne randonnée dans le Canyon de Yumuri, ou après une sortie vélo depuis Baracoa : 21 km traversant des vertes collines et vallées !
• On peut aussi faire de la plongée avec masque et tuba à El Manglito !

Les bonnes saveurs de la permaculture à la ferme El Eden

Encore un autre emplacement naturel et humain incomparable, parfait pour les amateurs d’agritourisme (ou agrotourisme) et d’expériences hors des sentiers battus. Un véhicule 4×4 vous emmène vers les montagnes tout au long du fleuve Toa, jusqu’au cœur de la Réserve de Biosphère Cuchillas del Toa. Descendez de la voiture et laissez-vous captiver par la vue panoramique sous vos yeux : une vallée verte et luxuriante, une rivière sinueuse et cristalline et, au milieu de tout, une ferme écologique familiale de rêve !

Vous traverserez la rivière Quibiján en radeau de bambou. Sur l’autre rive, Oni et Pincho vous souhaiteront la bienvenue et vous offriront un tour de leur idyllique ferme de permaculture. Ils sont très accueillants et ils aiment partager leurs connaissances agro-écologiques et leur manière de cultiver une bonne vie en harmonie avec la nature.

La ferme El Eden n’est pas un restaurant, mais vous adorerez la cuisine généreuse et franche qu’ils réussissent avec les produits frais et bio de la famille, ainsi qu’avec leurs conserves d’herbes, légumes et fruits. Au sommet d’une tour-belvédère rustique au milieu de la vallée, vous pourrez déguster un bon repas pouvant aller du végétalien au végétarien jusqu’aux plats avec des crevettes d’eau douce, de l’agneau ou du lapin.

Des racines et tubercules, des feuilles vertes et d’autres légumes fraîchement cueillis sont toujours au premier plan à la table d’El Eden. Jetez un coup d’œil sur ce repas : sept sur les neuf plats dans la photo ne contiennent que des légumes bio de la saison.

Un bon bain dans les eaux fraiches de la rivière en après-midi, ça vous dit ? Pourquoi pas : une belle façon de pendre plaisir dans la chaleur cubaine ! Vous souhaiterez pouvoir rester dans cet endroit paradisiaque juste un jour de plus…

5 atouts d’El Eden

• Hors des sentiers battus : là où la nature profonde et l’agriculture pure se rencontrent, un paysage magnifique.
• Une famille accueillante et charmante, composée de fiers fermiers écologistes sans prétentions : pas de degrés universitaires ici, juste de l’amour pour la terre.
• Une véritable expérience de la ferme à la table: la nourriture est bio et fraiche à souhait, les légumes sont récoltés (vous pouvez vous y mettre, si vous le souhaitez) des minutes avant d’être apprêtés et servis.
• La combinaison parfaite de journée saine et de repas savoureux : respirez l’air pur, baignez-vous dans la rivière transparente et savourez les excellents produits locaux.
• On a pu voir certains visiteurs en train de prendre une bonne sieste sur l’un des hamacs, dans la placidité de l’après-midi…

D’anciens plats à l’influence indigène au Rancho Kiriba et Nengon

Il ne s’agit pas, ici non plus, d’un restaurant. Plutôt, c’est une expérience qui tourne autour du Nengon et du Kiriba, deux vieux rythmes et pas de danse cultivés par des gens locaux et qui sont à la racine du son oriental et de la salsa d’aujourd’hui. Cela étant dit, sur commande à l’avance, les organisateurs de l’événement culturel peuvent inclure une dégustation d’une variété de plats locaux, faits maison et influencés par la culture taïna!

Lors de telles occasions programmées, une table style buffet est présentée aux visiteurs. Vous mangez utilisant des bols et des cuillères créés à partir de calebasses. Un éventail de plats de légumes est compris : du gombo, des haricots verts, de la blette, des fèves, des tubercules frits tel le manioc ou le fruit de l’arbre à pain…

Du poisson et des fruits de mer font aussi partie du buffet : du riz avec de la chaire de crabe, du poisson dans une sauce au lait de noix de coco.

Les visiteurs sont invités par les danseurs à se joindre à la danse tandis que les plats sont disposés petit à petit sur une longue table. Une fois que vous aurez maîtrisé vos pas de Nengon et de Kiriba, vous serez invités à déguster les plats !

Faite maison et transmise avec amour de génération en génération, cette cuisine est l’une des meilleures dans la région de Baracoa : vous partirez convaincu qu’il n’y a pas de restaurant en ville qui puisse rivaliser avec ce repas familial ! Pour arrondir l’expérience, vos hôtes vous offriront un goûter de chorote, la boisson de chocolat typique de Baracoa faite avec du lait de coco, du cacao bio cultivé localement et de la farine de plantain : simplement délicieux !

5 atouts du Rancho Kiriba et Nengon

• Rencontrez un merveilleux groupe de folkloristes à la fois uniques et authentiquement cubains ! À remarquer : le Nengon et le Kiriba sont en processus de devenir reconnus comme Patrimoine Culturel Mondial par l’UNESCO.
• Apprenez les danses : le Kiriba et le Nengon ont une cadence douce et sont faciles à suivre.
• Nulle part ailleurs à Baracoa l’influence taïna n’est aussi présente qu’ici, transmise des aïeux aux plus jeunes.
• Mangez et buvez utilisant des bols, des cuillères et des verres faits à partir de calebasses!
• Après la danse et le repas, allez à la plage Cajuajo, à seulement quelques minutes de là!

Des légumes, des légumes et encore de délicieux légumes : Baracoando

Qui dit que vous ne mangerez pas de bons légumes à Cuba ! Le Chef Aristides Smith vous montrera ce que Cuba est capable de faire avec seulement des plantes : tous les soirs, un buffet composé de dix, douze ou quinze plats différents ! Super colorés. Super délicieux. Aucune salade: tout est cuit utilisant des techniques variées. Pour vous y rendre, promenez-vous au long de La Marina: la rue surplombant la baie de Baracoa avec une belle vue sur le mont El Yunque.

Baracoando vous offre une expérience différente sur plusieurs plans. Prenez par exemple le ‘restaurant’ lui-même. Le chef Smith sert ses plats chez lui, sa maison ayant été dévastée par l’ouragan Matthew en 2016. Il l’a soigneusement reconstruite utilisant des débris de l’ouragan (par exemple, des troncs d’arbre) et des matériaux naturels (des roches calcaires) et traditionnels (des tuiles de terre cuite). Un environnement charmant, rustique a commencé à émerger, avec des plantes grimpantes partout.

Tous les matins, Smith parcourt les alentours de Baracoa cherchant seulement les légumes et les herbes bio les meilleurs et les plus frais. Ils n’ont l’air ni parfaits ni plastiques comme ceux qu’on trouve dans les supermarchés des pays du Nord. C’est juste de bons fruits de la terre, comme dans le bon vieux temps.

À Baracoando, vous remarquerez vite que Smith, un ancien photojournaliste et directeur de documentaires, adore les gens. Il aime les nouvelles rencontres et il a toujours des histoires croustillantes et pleines de signification à partager. Il vous invitera dans sa cuisine et vous montrera ce qu’il est en train de cuisiner, puis il vous donnera à goûter quelques ingrédients, telles des herbes locales.

Aristides avait l’habitude d’offrir des plats bien présentés, ce qui constituait une expérience pleine de couleurs. Désormais, il préfère de vous permettre de choisir ce qui se trouvera sur votre assiette en vous offrant un buffet, qui n’est jamais le même d’un soir à l’autre! Vous apprécierez la variété, les saveurs, la découverte de légumes, herbes et fleurs comestibles que vous ne connaissiez pas !

Les gens reviennent de Baracoando disant qu’ils ont très bien mangé et qu’ils ont bien aimé la rencontre d’Aristides, un personnage unique, coloré et engageant ! La nourriture est si saine et la cuisine si réussie que vous dormirez comme un bébé et vous serez prêt tôt le matin suivant pour votre randonnée du jour !

5 atouts de Baracoando

• Entrez dans le patio construit par un habitant de Baracoa hyper-créatif et profitez de l’ambiance joviale.
• Élargissez la liste de tubercules que vous connaissez et appréciez.
• Découvrez de nouvelles herbes, feuilles et graines et prenez connaissance de leurs propriétés naturelles.
• Un buffet comme un voyage au pays des saveurs : un kaléidoscope pour votre palais !
• Certains visiteurs ont persuadé le sympathique chef Smith de leur donner un cours de cuisine aussi !

De main de maître : La Cocina de Ortiz

Ce jeune chef sait comme fusionner la haute cuisine et les saveurs simples de la terre dans le même menu. Ineldis Trutié Ortiz est né aux alentours d’El Yunque et il a grandi regardant de près sa grand-mère en train de préparer des repas campagnards francs et sains. Des années plus tard, il travaillerait dans certaines des meilleures cuisines de La Havane, pour finalement décider de revenir à ses racines dans sa Baracoa natale pour ouvrir son propre restaurant ici.

Au moment d’écrire cet article, le chef Ortiz était sur le point de finaliser la construction de son tout nouveau restaurant au centre-ville de Baracoa, à seulement quelques pas du parc principal : La Cocina de Ortiz. Il devrait être en mesure de vous souhaiter la bienvenue fin février 2020 : nous publierons des photos dès qu’il ouvrira ses portes !

Nous vous montrons ici (plus bas) un échantillon de ce qu’Ortiz pourrait amener à votre table. Pour commencer, cette salade de poulpe fraîche avec des jus d’agrumes, des herbes et des fleurs d’épinards cubains. Le zèle du chef pour des ingrédients de haute qualité est évident : regardez ces mandarines et ces fines tranches de noix de coco, sans mentionner les tentacules de la bestiole marine !

Le Wall Street Journal a parlé d’Ortiz comme d’une étoile montante dans la nouvelle cuisine à Cuba. L’auteur de l’article a parlé d’une cucina povera cubaine et a célébré chez Ortiz l’amour et l’utilisation créative des produits de son terroir. Comme plat principal, voici un filet de dorade coryphène dans une sauce au lait de coco. Remarquez la moitié et les fines lames de noix de coco grillées. Sachez que, bien que la sauce au lait de coco soit un plat typique de Baracoa, cette version est entièrement la sienne.

Baracoa est la capitale du cacao de Cuba et les desserts du chef Ortiz intègrent souvent cet ingrédient divin. Le plat d’aujourd’hui est une crème froide de chocolat, très fruitée avec de la banane mûre, du chocolat artisanal rappé et des fèves de cacao torréfiées dans une ferme familiale de la région.

La Cocina de Ortiz mettra en valeur la créativité du chef avec des plats en permanente évolution. Ortiz veut garder le tout accueillant et intime : il n’y aura que quelques tables, ce qui lui permettra de mettre à l’œuvre ses meilleurs habiletés tous les soirs !

5 atouts de La Cocina de Ortiz

• Une cuisine unique, chevronnée, créatrice et centrée sur des ingrédients locaux de qualité. La maîtrise est évidente dans la façon d’agrémenter les plats, mais aussi dans les saveurs souples et dans les fines textures aussi.
• Ortiz favorise une ambiance intime : seulement quelques tables seront installées dans son restaurant.
• Un menu avec une variété de plats, dont des plats et des accompagnements de légumes bien conçus et soignés.
• La signature d’un chef est évidente dans chaque plat qu’Ortiz crée.
• Une fusion honnête de cuisine de haute voltige et de sensibilité paysanne : le paysage et les racines de Baracoa paraissent sur votre assiette !

D’autres super bons restos : vous aurez de belles choses à dire sur ces options aussi !

La Favorita : chez Made à Yara-Majayara

L’aire protégée Yara-Majayara devient de plus en plus populaire parmi nos visiteurs qui aiment la randonnée, la nature et l’observation d’oiseaux. Son embouchure, ses mangroves et sa flore sempervirente sur des plateaux géologiques calcaires sont uniques et ses deux miradors offrent des vues à couper le souffle !

Juste à côté de l’entrée à l’aire protégée, il y a le joli petit restaurant familial La Favorita, où Made vous accueille avec des plats savoureux qu’elle a jadis préparés pour nul autre qu’Eliades Ochoa, du Buena Vista Social Club. En effet, Made a été la cuisinière résidente du populaire musicien cubain pendant quelques années.

Lorsque vous arriverez au contrôle d’accès à l’aire protégée et avant d’entamer votre excursion, vous pouvez demander pour Made et placer votre commande pour plus tard dans la journée, après votre randonnée. À noter également qu’elle peut aussi offrir un buffet pour des groupes, sur demande.

De repas authentiques et savoureux de la pointe est de l’île à El Pinito

Si vous êtes amateur de road trip et que vous appréciez les restaurants coup-de-cœur des locaux, El Pinito est fait pour vous.

Sympathique petit restaurant dans le modeste village de Sabana, on y sert de l’agneau mijoté, de l’enchilado de crevettes et de la chaire de crabe effilochée baignant dans une sauce savoureuse. C’est un excellent arrêt lorsque vous revenez de Pozo Azul ou que vous faites un road trip d’un jour dans l’extrémité est de Cuba, découvrant des paysages et de la flore et de la faune incroyables !

De la bonne bouffe paysanne sur la rive d’un fleuve: Rancho Toa

Un pittoresque ensemble de structures au toit en paille sur la rive sud du fleuve Toa, là où il est à son plus large, volumineux et profond, tout près de la mer.

Leur délicieux cocktail maison, avec jus d’orange et de fruit de la passion et du rhum, est servi dans une écorce de pamplemousse et avec une paille naturelle non polluante !

Lorsque des groupes viennent manger ici, on offre un buffet avec du porc rôti à la pioche, du riz et des légumes et salades fraîches.

Si cela n’est pas offert le jour où vous viendrez, vous pouvez commander à la carte : ne ratez pas des accompagnements traditionnels de Baracoa que l’on peut partager, dont le calalu (des feuilles vertes dans une sauce au lait de coco) et le bacan perdido (de petits morceaux de plantain dans une sauce au lait de coco).

Un tour en barque d’une quarantaine de minutes sur le fleuve Toa est aussi une option, soit avant le repas ou bien après avoir mangé.

D’autres saveurs et dégustations à ne pas rater

Les voyageurs qui apprécient les bons produits à manger aimeront sans doute le délicieux miel de Baracoa ainsi que le cacao bio local, prisé des chocolatiers européens !

 

P.S.: les petits déjeuners et les dîners à Villa Paradiso sont également délicieux !