El Cañón de Yumurí siempre ha sido una excursión popular entre los viajeros que vienen a Baracoa. Sin embargo, casi todos los visitantes descubren únicamente el área próxima a la desembocadura del cañón. Muy pocos llegan hasta las Cascadas de Belete (o Cascadas de Velete).

En efecto, el Área Protegida Cañón de Yumurí cuenta con una amplia superficie de 911 hectáreas. Los visitantes pueden disfrutar de vistas panorámicas espectaculares, un breve paseo en bote por el río, un baño en las bellas aguas color de esmeralda, una caminata observado las aves y la flora…

¡Y para los excursionistas más aguerridos, una caminata de 7 km a las Cascadas de Belete!

Independientemente de la opción que escojas, descubrirás bellos paisajes y bosques de karso tropical húmedo entre farallones que llegan a alcanzar los 306 metros de altura.

[N.B.: este artículo fue actualizado el 18 de mayo de 2026.]

Boca de Yumurí: en la desembocadura del cañón

Cuando cuentas con tiempo limitado o tienes un itinerario cargado para el día, puedes detenerte brevemente en la pequeña comunidad de Boca de Yumurí. En este lugar, un puente sobre el río te permite echarle una primera mirada a la hermosa desembocadura del cañón.

Ahora bien, si cruzas el puente y continúas hacia la derecha, emprenderás la vieja carretera conocida como La Boruga, subiendo por una cuesta empinada y sinuosa. Tras recorrer unos 150 metros encontrarás la casa de una familia. Frente a esa casa se halla El Mirador de Yumurí.

Antes de regresar al puente para ingresar al área protegida, te recomendamos visitar el gran árbol de mangos de la familia que vive frente al mirador (pídele permiso a la familia). Ahí descubrirás una de las especies de caracol arbóreo más bellas del mundo: la Polymita picta, endémica del extremo más oriental de Cuba.

Se trata de una especie en peligro de extinción: te invitamos a ayudar a protegerla evitando comprar sus conchas.

Ingresar en el cañón: la entrada al área protegida

Para entrar en el cañón, debes dirigirte al Centro de Visitantes del área protegida. Ahí te será asignado un guía oficial que te acompañará en la caminata brindándote una interesante interpretación de la naturaleza, la historia y la cultura locales.

En el mismo lugar, te presentarán las opciones de visita: un breve paseo en bote, un baño en las piscinas naturales del río, caminatas de distintas longitudes, una excursión más larga hasta las Cascada de Belete, o un sendero bastante arduo que combina la apreciación de la cultura agrícola local y la naturaleza del cañón.

La opción más frecuentemente favorecida por los viajeros que vienen al Cañón de Yumurí consiste en un breve paseo en bote y una corta caminata por el cañón.

Es una experiencia ciertamente encantadora que permite observar aves y mariposas en este lugar definitivamente especial.

Sin embargo, algunos de nuestros huéspedes han regresado diciendo que se han quedado con deseos de una experiencia más profunda.

Adentrarse más y bañarse en las frescas aguas del río

Si quieres explorar un poco más el cañón, puedes emprender una caminata de distancia corta o moderada. Puedes decidir si quieres una marcha de unos 15 minutos, o 30 o 45. Etc. ¡Como te apetezca!

El sendero avanza entre palmeras, árboles y helechos endémicos, además de plantas medicinales… El ambiente sombreado y el murmullo constante del río hacen de este sendero uno de los más placenteros en Baracoa.

En esta zona, conocerás aspectos importantes de la historia del cañón. Tu guía te mostrará las ruinas del funicular antiguamente utilizado para la comercialización de los «guineos» o bananos. La exportación de esta fruta a Norteamérica constituyó durante décadas (entre los siglos XIX y XX) la principal actividad económica de Baracoa.

Con el calor que hace en el Oriente cubano, seguramente querrás llegar hasta las mejores áreas de baño en el río. Las aguas ahí son de un bello color esmeralda. Las pozas naturales están rodeadas por grandes rocas, algunas de ellas de 3 metros de altura, desde donde puedes lanzarte al río.

Normalmente, los guías locales te llevan a la primera poza natural, bastante cercana a tu punto de partida, pero en realidad no tan bonita. Te recomendamos pedirle que te lleve un poquito más adelante, a la segunda o la tercera, mucho más lindas y placenteras en nuestra opinión.

Las plantas medicinales del Cañón de Yumurí

Muchas de las plantas y árboles que verás aquí tienen propiedades medicinales. A lo largo de los siglos, y gracias a las raíces indígenas y africanas presentes en la región, la gente local ha desarrollado un saber profundo en cuanto a la flora del lugar. ¡Seguramente, tu guía te dará a saborear las hojas de alguna de estas plantas!

Una de las especies de árboles que crecen aquí es el ocuje (Calophyllum antillanum). Su resina se utiliza en la piel para contrarrestar el riesgo de tétanos tras una herida, o para tratar quemaduras recientes. Se puede preparar infusiones con la corteza interior para tratar gripes crónicas y para su uso como expectorante.

Otro árbol que encontrarás en Yumurí es la ayúa (Zanthoxylum martinicense). Tiene espinas muy gruesas de forma cónica o piramidal. La ayúa también tiene varios usos medicinales, sobre todo a partir de su corteza: para controlar la fiebre, la diarrea, las úlceras, los dolores dentales…

En total, el área protegida Cañón de Yumurí cuenta con 112 especies de plantas medicinales, y 95 melíferas.

¿Eres buen observador? ¡Prepárate para buscar estas especies de aves!

Los adeptos de la observación de aves disfrutarán mucho su excursión en el Cañón de Yumurí. Entre las especies más comunes que lo pueblan se encuentran el Tocororo (Priotelus temnurus, ave nacional de Cuba) y la Cartacuba (Todus multicolor), ambos encantadores y endémicos del país.

También está muy presente el Carpintero Jabado (Melanerpes superciliaris), una especie exclusiva de Cuba y las Bahamas. Y como suele ocurrir en zonas con abundante agua, es frecuente observar garzas de varios tipos.

Otra ave menos fácil de ver, dados sus hábitos nocturnos, es el tierno y sigiloso Sijú Cotunto (Margarobyas lawrencii), otra especie endémica de nuestro país.

La riqueza de la flora del Cañón de Yumurí

Palmas, helechos y otro montón de variedades de plantas te esperan en el cañón. La presencia del río y las abundantes lluvias (entre 1,900 y 2,500 mm al año) tienen como consecuencia un importante grado de humedad relativa en el área (81.5%), favoreciendo el verdor que la caracteriza.

Las especies de la flora que podrás conocer incluyen la Gesneria purpurascens, junto a otras más de la familia de las gesneriáceas, y la Siphocampylus yumuriensis, endémica del lugar.

Algunas especies se encuentran en peligro de extinción. Entre ellas, el pequeño helecho Anemia abbottii. Aunque también existe en La Española (Haití y República Dominicana), en Cuba sólo reside en la provincia de Guantánamo. Es muy escasa y de localización extremadamente circunscrita en el Cañón de Yumurí.

Palma emblemática de Maisí, la también amenazada Palma Azul (Roystonea violacea) engalana ambas orillas del río Yumurí. Es una especie endémica no de Cuba, sino de esta región. Afortunadamente, es relativamente fácil conocerla cuando se realiza una excursión profunda en el cañón, hasta el área de Belete.

Biodiversidad y conservación estricta en el Cañón de Yumurí

Los más recientes Planes de Manejo del área protegida Cañón de Yumurí han identificado algunas especies de plantas y animales altamente vulnerables como objeto de particulares esfuerzos de conservación. Entre ellas se encuentra la anteriormente mencionada Palma Azul (Roystonea violacea).

Otras especies que requieren de particular cuidado, y que son muy difíciles de ver sin un guía apropiado, incluyen la diminuta Ranita de Yumurí (Eleutherodactylus bartonsmithi), que apenas llegar a medir 26 mm (las hembras) y 21 mm (los machos). Emblemática del Cañón e inicialmente hallada en áreas aledañas a su desembocadura, recientemente ha sido documentada en otras localidades en Maisí.

El Cañón de Yumurí es el último reducto del caracol Polydontes imperator. Hasta hace poco se lo consideraba extinto. Su estado de conservación actual es de peligro crítico, debido a su reducida área de distribución y las presiones ambientales (climáticas, meteorológicas) y humanas (alteración du su hábitat) que la afectan.

En esta foto puedes apreciar los «dientes» que le dan su nombre al género Polydontes.

Otro molusco en peligro crítico de extinción es la Polymita picta nigrolimbata variante fulminata. Su área de distribución se ha reducido significativamente, y durante dos décadas no hubo ningún registro científico de este caracol. Hasta que, en 2018, campesinos que viven en la zona del Cañón de Yumurí la volvieron a detectar.

En esta foto vemos a una pareja de Polymita picta nigrolimbata variante fulminata en plena cópula.

Arqueología en el Cañón de Yumurí

Además de los restos históricos de la época de producción y exportación de bananos antes mencionados, el área protegida cuenta con evidencias de antiguos asentamientos taínos. En efecto, han sido encontrados restos de cerámica y de herramientas que fueron usados por ese pueblo antes de la llegada de los europeos.

La aventura total en el Cañón de Yumurí: ¡hasta las Cascadas de Belete!

Para quienes desean una experiencia más completa de senderismo, la excursión de seis horas (ida y vuelta) a las Cascadas de Belete es sencillamente increíble. Las cascadas se encuentran a 7 km del punto de partida, para un total de 14 km.

En esta excursión deberás atravesar el río varias veces: ¡excelentes ocasionas para refrescarse! A lo largo del último kilómetro, caminarás junto a un arroyo más pequeño, por una cañada.

Conforme avances entre altos y empinados farallones, la flora que te rodea pasará a ser un bosque tropical húmedo mucho más denso. El sendero casi desaparecerá y te abrirás camino acariciado por las húmedas hojas de plantas y árboles. ¡Quedarás completamente empapado!

Y entonces, al final, ¡se abrirán ante ti las cascadas! Hermosas, cristalinas corrientes de agua caen unos 15 metros hasta una poza natural rodeada de rocas y árboles.

Y bien: ¡sólo lánzate al agua! Y quédate en ese lugar el tiempo que quieras, disfrutándolo a fondo hasta que decidas que hay que emprender los 7 km de vuelta al punto de partida.

Si lo deseas, una familia campesina puede servirte un almuerzo tradicional después de que hayas disfrutado de las cascadas: así podrás compartir momentos con la amable gente local y recuperarás energías para la caminata de regreso. Indícaselo a tu guía para que lo solicite a una familia del lugar.

Al regresar hacia Boca de Yumurí, tómate también tu tiempo para apreciar los diferentes ángulos del cañón que podrás ver: ¡te garantizamos que tu cámara no estará inactiva!

Excursiones especializadas en el Cañón de Yumurí

Si tienes un interés particular en algunas de las especies raras de la flora y la fauna, o en el aspecto arqueológico del área protegida, es preciso que contactes a un especialista oficial miembro del personal de conservación del Cañón. Recomendamos contactar al Lic. Leandro Galano Machado (+53 55302864) con anticipación para planificar una excursión especializada.

Agricultura y naturaleza: la excursión Soledad-Belete-Yumurí

Si quieres otra caminata larga y exigente, el Área Protegida del Cañón de Yumurí te propone también una excursión que combina el cañón y la zona de la comunidad rural de Soledad de Mandinga. Es una caminata muy agradable e interesante que te ofrece tanto la experiencia de la naturaleza como una perspectiva de lo humano y de la vida agrícola.

Coda: ¿de Baracoa a Yumurí en bicicleta? ¡Por qué no!

Este recorrido es como caramelo para los aficionados al ciclismo. Son 56 km de ida y vuelta, y es un trayecto sencillamente precioso. Algunos tramos comprenden algunas cuestas largas, pero los últimos 12 km son bastante planos, y los 4 km finales son a orillas del mar: playas, peñascos y acantilados… ¡Una delicia!

Villa Paradiso ofrece a sus huéspedes mapas ciclísticos de la región, como una cortesía de la casa. Te invitamos a informarte un poco más sobre el cicloturismo en Baracoa.

Después de tu excursión: otro mirador, dónde almorzar… ¡y una linda playa!

Al salir del cañón seguramente te apetecerá almorzar. También tendrás tiempo para descubrir nuevas vistas panorámicas y disfrutar de una bonita playa antes de regresar a Baracoa.

No te pierdas el Mirador del Silencio, aproximadamente a 1 km de la desembocadura del cañón, por la nueva carretera hacia Maisí. Se sitúa en lo alto de un acantilado a 120 metros sobre el nivel del mar. Podrás apreciar el perfil de toda la costa hacia el oeste, con el monte El Yunque a la distancia.

Puedes almorzar en el mismo mirador, que tiene un pequeño restaurante apreciado por los visitantes tanto cubanos internacionales. Otra opción es en la misma Boca de Yumurí, en casa de Maryanis, quien ofrece platos con buenísimos sabores tradicionales.

Y la otra opción es en la Playa El Manglito, donde te espera el restaurante de Tato con deliciosos platos y cocteles.

¿Lo sabías?

El Área Protegida Cañón de Yumurí fue creada en 2004. Es administrada por la Empresa Nacional para la Protección de la Flora y la Fauna.

Desde el punto de vista geológico, el 85% del territorio del área protegida está compuesto por roca caliza que data el Eoceno.

Al correr durante siglos a lo largo de una falla, las aguas del río Yumurí ocasionaron un largo proceso de erosión que dio origen al profundo cañón.

En el cañón predominan suelos de tipo esquelético, de poca profundidad y cubiertos por una rica vegetación. El personal del área protegida ha documentado 78 familias botánicas, 226 géneros y 315 especies. De éstas, 45 son endémicas de Cuba, de la región o de la localidad.

El área protegida cuenta con una Estación Biológica, un eco-alojamiento y un Centro de Visitantes.

Las comunidades humanas en las zonas de amortiguamiento que rodean al área protegida se dedican a actividades agrícolas. Sus principales cultivos incluyen el plátano, la malanga, el maíz, los frijoles, el café, el coco y el cacao, y tienen una amplia gama de árboles frutales. Las fincas locales corresponden a cooperativas o pequeñas propiedades familiares.

Información práctica y detalles para tu presupuesto

• El Cañón de Yumurí se encuentra a 28 km al sudeste de Baracoa. A la entrada del área protegida, hay un pequeño Centro de Visitantes donde se paga la tarifa de admisión. Un guía te será asignado (este servicio está incluido en el precio de entrada, lo mismo que el servicio de bote para internarte en el cañón).
• La tarifa de admisión varía según el tipo de actividad o excursión que desees realizar:
  • 150 CUP por persona por el paseo en bote;
  • 230 CUP por persona por la caminata hasta las piscinas naturales;
  • 550 CUP por persona por cualquier caminata más larga, incluyendo hasta las Cascadas de Belete, y
  • 600 CUP por persona por el sendero Soledad-Belete-Yumurí.
• Un taxi por el día desde Baracoa cuesta en promedio 30 USD o EUR para dos personas, 35 USD/EUR para 3 personas, 40 USD/EUR para 4.
• Las excursiones especializadas que se enfocan en especies raras de la flora y la fauna, o en el aspecto arqueológico del área protegida, deben ser programadas contactando al Lic. Leandro Galano Machado (+53 55302864), especialista en conservación oficial del Cañón de Yumurí.
• Si vas a las Cascadas de Belete, asegúrate de usar calzado adecuado (hay tramos rocosos muy resbaladizos) y llevar suficiente agua para tomar y algo para comer (sándwiches, fruta, dulces típicos de la región como el cucurucho de coco o las raspaduras de almendras, etc.).
• En cualquiera de las excursiones, deberás cruzar una o varias veces el río. Si no deseas mojar tus zapatos y si tus pies no están acostumbrados a caminar sobre guijarros o piedras de río, te recomendamos traer además chancletas o calzado para caminar en el agua («water shoes«).
• Las polimitas son una especie amenazada. Si alguna persona local te ofrece collares u otros objetos hechos con las conchas de estos caracoles, por favor no los compres. Hay otras cosas como artesanías, fruta, etc., que puedes comprarles si deseas apoyar los ingresos de la comunidad local para que puedan beneficiarse del turismo sostenible en la región.
• Si decides hacer una exploración más bien corta del cañón, tu itinerario para el día podría comenzar con una visita a la Finca Las Mujeres: una pequeña finca familiar de cacao orgánico. Y después de Yumurí, podrías pasar la tarde en Playa El Manglito. El precio por el taxi por el día con estas distintas etapas será el mismo, y el chofer seguirá tus instrucciones y se detendrá y te esperará donde tú se lo indiques.
• La visita a la Finca Las Mujeres es gratuita. Las mujeres te ofrecerán una agradable charla sobre el cultivo, la cosecha y el procesamiento del cacao para hacer chocolate. Te ofrecen también una degustación del cacao y el chocolate producido ahí mismo. Al final, puedes comprarles algunos de sus excelentes productos de cacao: una buena manera de apoyar a esta familia local.
• En la playa El Manglito, puedes disfrutar de un buen almuerzo en el restaurante de Tato: pescado o mariscos (¡o vegetales!) frescos frente al mar. Los platos cuestan entre 2,500 y 3,500 CUP aproximadamente, dependiendo de lo que pidas. También puedes practicar el buceo con esnórquel (snorkel) en El Manglito. Trae tu equipo (o alquílalo aquí por 5,000 CUP).
• El alquiler de una buena bicicleta por el día en Baracoa cuesta entre 8 y 10 USD/EUR. Villa Paradiso puede referirte a un pequeño negocio local de alquiler de bicicletas.
• No dudes consultar nuestro artículo sobre los mejores senderos y caminatas en la región de Baracoa.

Fuentes consultadas y lecturas recomendadas

Agradecemos a Leandro Galano Machado, especialista del Cañón de Yumurí, y a Romairis Durán y su familia, técnico de la Estación Biológica del área protegida, el haber enriquecido nuestra experiencia en el marco de varias exploraciones a lo largo de los años. Agradecemos también a la Empresa Nacional para la Protección de la Flora y la Fauna.

Este artículo toma algunos datos de las publicaciones siguientes:

• Acevedo-Rodríguez, Pedro & Mark T. Strong (2012), Catalogue of Seed Plants of the West Indies, Smithsonian Institution Scholarly Press, Smithsonian Contributions to Botany no. 98, Washington D.C.
• Clark, John L., Matos, J., Suárez Terán, S., et al. (2013), «An Annotated Species List for the Gesneriaceae of Cuba», in Selbyana, 31(2): pp. 186-227.
• Díaz, L.M. y A. Cádiz, Guía taxonómica de los anfibios de Cuba, Abc Taxa, Volumen 4 (2008), Bélgica, 294 pp.
• Empresa Nacional de Protección de la Flora y la Fauna, Equipo del Cañón del Yumurí: Plan de Manejo del Elemento Natural Destacado Cañón de Yumurí (2020-2024), Baracoa, Guantánamo, 108 pp.
• Espinosa Sáez, José y Larramendi, Julio A, Las polimitas, Ediciones Polymita (Guatemala) y Ediciones Boloña (La Habana), 2013, 199 pp.
• Fernández Rubio, Elexis (2013): Baracoa y su espacio marítimo portuario. Editorial El Mar y la Montaña, Guantánamo, 126 pp.
• Floirián, José Enrique (2015): Patrimonio cultural y natural de Baracoa. Editorial El Mar y la Montaña, Guantánamo, 136 pp.
• González Alonso, H. (Ed.) y Larramendi, Julio A. (Fotografía), (2007). Biodiversidad de Cuba. Ediciones Polymita, Ciudad de Guatemala, 321 pp.
• González Torres, L.R., Palmarola, A., González Oliva, L., Bécquer, E.R., Testé, E. & Barrios, D. (Eds.) (2016). Lista roja de la flora de Cuba. Bissea 10 (número especial 1), 352 pp.