Fort de ses divers sentiers et du tour de la Baie de Taco en canoë, le Parc National Alexandre de Humboldt offre un éventail d’options à ceux et celles qui veulent l’explorer. Déclaré par l’UNESCO Site du Patrimoine naturel mondial en 2001, le parc gît en pleine Réserve de biosphère Cuchillas del Toa.

Biodiversité, endémisme, fertilité et abondance

Tant le Parc Humboldt que la Réserve Cuchillas del Toa se démarquent dans la Caraïbe insulaire (et dans le monde!) pour leur haut niveau de biodiversité et d’endémisme. Entre 70 et 80 % des espèces que vous trouverez ici sont endémiques.

La fertilité et l’abondance de plantes du Parc Humboldt sont favorisées par le haut niveau de temps couvert et de précipitation pluviale dont la région jouit. Quelque 25 rivières et 100 ruisseaux très bien conservés baignent les terres du parc.

Le Parc National Alexandre de Humboldt comprend plusieurs sentiers de différentes longueurs comme autant d’options pour la randonnée, ainsi qu’un tour en canoë de la Baie de Taco, la portion maritime du parc. Pour toutes ces options, vous compterez sur l’accompagnement et les explications d’un guide issu des communautés qui habitent la zone.

Dans la Partie 2 de cet article, vous pourrez lire davantage sur la relation entre les communautés locales et la conservation du Parc National Alexandre de Humboldt.

La flore du Parc Humboldt, une ample variété d’espèces endémiques

Le Parc Humboldt comprend environ 900 espèces de flore endémiques de Cuba, dont 343 sont exclusives de la région. Parmi elles, on compte quelque 75 espèces de plantes comestibles et médicinales traditionnelles qui rehaussent l’alimentation et la santé de la population locale.

Lorsque vous entreprendrez une excursion à pied ou le tour en canoë au Parc Humboldt, vous pourrez observer des espèces telles les suivantes, entre autres :

• Le pin de Mayarí (Pinus cubensis).
• Le palmier pajúa (Bactris cubensis).
• La dracéna cubaine (Dracaena cubensis).
• Des fougères arborescentes (Cyatea arborea).
• Une diversité d’orchidées et de broméliacées.
• Le mangle rouge (Rhizophora mangle) sur les rives de la Baie de Taco.

Dans la Partie 2 de cet article, vous pourrez lire au sujet de la faune du Parc National Alexandre de Humboldt.

Le sentier El Copal

Ce sentier est l’un des plus courts du Parc Humboldt, avec une longueur de 2 km. Au début, il traverse un petit ensemble de maisons et par la suite il monte progressivement, offrant des vues panoramiques où l’humain et la nature se côtoient aux merveilles.

Sur le sentier El Copal, vous verrez plusieurs espèces de plantes utilisées dans la médecine traditionnelle, ainsi que des fougères, des conifères et de palmiers endémiques, dont la Coccothrinax alexandrii, ainsi nommée en honneur à Alexandre de Humboldt.

Le climax exquis de ce sentier arrive à la cascade El Copal, dont les eaux transparentes forment une petite piscine naturelle entourée de murs de roches noires ponctuées de broméliacées et de palmiers fins. Vous pourrez vous rafraîchir en prenant un bon bain à cet endroit!

Le sentier El Recreo

Un autre sentier de longueur modérée est celui nommé El Recreo, qui part de la petite collectivité du même nom, près de la Baie de Taco.

D’une longueur de 3 km, il commence sur une pente de terre rouge, à haute teneur en fer, où vous trouverez un point de vue panoramique offrant une belle vue de la baie.

En plus des palmiers pajúas (Bactris cubensis) et des pins de Mayarí (Pinus cubensis), vous pourrez admirer des orchidées qui poussent sur des roches, des fougères arborescentes (Cyatea arborea) et des broméliacées en fleur.

Lorsque vous traverserez la flore la plus touffue sur ce sentier, vous pourrez écouter le chant de divers oiseaux, y compris du rossignol cubain, dont la capacité d’émettre des sons variés n’a pas d’égal dans l’île.

À la fin de ce sentier, un bon bain dans la rivière El Recreo vous permettra de vous rafraîchir.

Dans la Partie 2 de cet article, nous vous présentons le tour en canoë de la Baie de Taco et le sentier Balcón de Iberia dans le Parc National Alexandre de Humboldt.

Après le Parc Humboldt, une belle plage, cela vous tente ?

De nombreux voyageurs combinent la visite du Parc National Alexandre de Humboldt avec quelques moments de plage. Deux très belles options d’offrent à vous après l’exploration du Parc : plage Maguana et plage Mapurisí.

Si vous vous rendez au Parc Humboldt avec l’agence Ecotur, l’excursion organisée inclut un arrêt à Maguana en fin d’après-midi (voir plus de détails à la fin de cet article). Si vous vous rendez au Parc par vous-même (en voiture de location ou en taxi), vous pouvez découvrir la très belle (et très peu connue) plage Mapurisí, dans la communauté de Nibujón tout près du Parc Humboldt.

Le saviez-vous?

Le Parc National Alexandre de Humboldt est l’une des principales destinations du tourisme dans la nature à Cuba. En septembre passé, la région de Baracoa a accueilli le 11^ème Événement international de tourisme dans la nature (Turnat 2017). Le Parc Humboldt a été l’un des principaux attraits découverts par les 150 opérateurs de tourisme venus de plusieurs pays pour l’événement. Sans doute, le parc continuera d’attirer les voyageurs et randonneurs qui aiment cette variante du tourisme durable.

Informations pratiques et renseignements pour votre budget

• Les divers sentiers et le tour en canoë au Parc Humboldt comptent sur d’excellents guides issus des communautés locales qui connaissent ces terres depuis leur enfance. Leur savoir comprend l’histoire de l’aire protégée, la flore et la faune, la culture paysanne de la zone et la médecine traditionnelle. Les guides sont très bons à localiser les différentes espèces de plantes et d’animaux qui, autrement, pourraient passer inaperçues d’un randonneur non guidé. Le service de guide est obligatoire : vous n’êtes pas autorisé à explorer le parc sans être accompagné d’un guide.
• Pour avoir accès au Parc national, il faut passer par les installations à son entrée, qui comptent un Centre des visiteurs ainsi que des toilettes.
• Le prix d’entrée au Parc Humboldt est de 1 230 CUP par personne, comprenant un sentier ou un tour en barque et le service de guide. Le sentier Loma de Piedra coûte 1 845 CUP.
• L’agence Ecotur réalise des excursions partant de Baracoa pour un prix global de 56 EUR, ce qui comprend le transport (aller-retour), le prix d’entrée au parc, le service de guide et, sur le chemin de retour, un arrêt d’une heure à la plage Maguana. Pour un tel prix, il est possible de faire un des sentiers disponibles ou bien le tour en canoë de la Baie de Taco.
• Si vous préférez vous rendre au Parc par vous-même, un taxi pour la journée coûte 50 EUR (si vous êtes 4 personnes, cela revient à 12,50 par personne).
• N’oubliez pas d’amener de l’eau à boire ainsi qu’un sandwich ou quelque chose d’autre à manger.
• Nous vous recommandons de donner un pourboire à votre guide, ce qui devient un petit revenu extra pour une famille locale. Aussi, nous vous encourageons à acheter aux femmes locales les sucreries typiques qu’elles offrent (aux amandes, aux arachides et les typiques cucuruchos de Baracoa, à la noix de coco rappée). Ces friandises peuvent s’avérer une très bonne source d’énergie lors de votre randonnée. Et ces petites dépenses permettent à d’autres familles locales de bénéficier d’un tourisme durable.
• Nous vous invitons à en apprendre davantage sur le tourisme durable dans la région de Baracoa.
• Ne ratez pas les photos et les vidéos de la Baie de Taco et du sentier Balcón de Iberia au Parc National Alexandre de Humboldt que nous vous proposons dans la Partie 2 de cet article.