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Desde la cima de El Yunque, icónico monte de Baracoa

Publicado el: 28 mayo, 2017.


Desde cualquier rincón de la región de Baracoa, el majestuoso monte El Yunque se yergue en el horizonte, llamándote a subir a su cumbre entre ríos y bosques donde descubrirás hermosas vistas panorámicas, así como la bella flora y fauna endémica del lugar.

El Yunque – Baracoa

A lo largo de los siglos, los verticales y rugosos farallones y la cima aparentemente truncada de El Yunque han cautivado a muchos, desde los antiguos navegantes hasta los naturalistas contemporáneos.

Con su punto más alto situado a 575 metros sobre el nivel del mar, esta meseta kárstica atrae cada año a numerosos senderistas y excursionistas inspirados por el turismo de aventura y de naturaleza, el ecoturismo y el turismo sostenible.

El Yunque • Baracoa Cuba • Hiking Randonnée Excursionismo Senderismo

En este artículo compartimos contigo las características de esta caminata, así como algunas de las estelares especies de la fauna y la flora locales. Te ofrecemos además recomendaciones prácticas para que disfrutes de una excelente experiencia, incluyendo datos útiles para tu presupuesto y planificación.

¡Estás en una hermosa área natural protegida!

El Yunque se encuentra en un área natural protegida que forma parte del sistema cubano de manejo sostenible del medio ambiente. El área protegida tiene una superficie de 2,116 hectáreas y forma parte de la Reserva de Biosfera Cuchillas del Toa.

Las principales formaciones vegetales que la componen son el bosque de galería, el bosque siempreverde, la pluvisilva (bosque lluvioso) y la vegetación de mogotes (karsos interiores cubanos). Tierras campesinas dedicadas a la agricultura también son parte de este paisaje humano y natural.

Rainforest Flora • El Yunque • Baracoa Cuba
Pluvisilva en El Yunque de Baracoa

La flora y la fauna locales son el objeto de sólidos esfuerzos de protección. Por ello, sólo puedes acceder a la cumbre siguiendo a un guía oficial por un sendero estrecho y claramente delimitado. Estos guías se encargan, además, de que no te lastimes en el camino y de mostrarte los valores naturales locales.

Anolis baracoae • El Yunque • Baracoa
Anolis baracoae
Securidaca elliptica • El Yunque • Baracoa
Securidaca elliptica, endémica de Cuba

Atraviesa el río Duaba y descubre la fauna local

Al comenzar esta excursión, deberás atravesar las aguas cristalinas del río Duaba. Su transparencia te dará una idea del alto nivel de conservación de la naturaleza en el área.

River Duaba by Mount El Yunque • Baracoa Cuba
El río Duaba al pie del monte El Yunque (Baracoa, Cuba)

El primer trecho de la caminata pasa entre árboles de cacao y de coco, cultivos baracoenses por excelencia.

Cacao Blossoms • El Yunque • Baracoa Cuba
Theobroma cacao
Cacao Pods • El Yunque • Baracoa Cuba
Theobroma cacao • Baracoa, Cuba

Conforme vayas saliendo de esas plantaciones, podrás observar una variedad de especies de plantas, incluyendo helechos arborescentes y varios tipos de palmeras.

Karst Flora • El Yunque • Baracoa Cuba
Senderismo sobre suelos kársticos en El Yunque (Baracoa, Cuba)
Malachite (Siproeta stelenes biplagiata) • El Yunque • Baracoa Cuba
Siproeta stelenes biplagiata
Lygodium volubile • El Yunque • Baracoa Cuba
Lygodium volubile, helecho trepador tropical
Cuban Pygmy-Owl (Glaucidium siju) • El Yunque • Baracoa Cuba
Sijú Platanero (Glaucidium siju), endémico de Cuba

La fabulosa fauna que habita El Yunque

Te esperarán maravillosas especies de la fauna, entre ellas algunas endémicas de Cuba e incluso algunas únicas de la localidad:

  • El tocororo (Priotelius temnurus), especie endémica cubana y considerado como el ave nacional de Cuba. Su canto te acompañará a lo largo del ascenso a la cima.
  • El sijú platanero (Glaucidium siju), pequeño búho (mide sólo 17 cm) endémico de Cuba y de hábitos diurnos.
  • El chipojo o saltacocote (Anolis baracoae), un reptil de color verde encendido, único de nuestra región.
  • Dos de las más diminutas especies de ranas en el mundo, que miden alrededor de 1 cm (Eleutherodactylus acmonis y Eleutherodactylus orientalis). Estas son únicas de El Yunque.
  • El cocosí o milpiés (Rhinocricus sp). ¡Cuidado: no los aplastes al pasar!
  • La atlantea cubana (Atlantea perezi), mariposa endémica de las montañas del Oriente cubano. Está clasificada como poco común y vulnerable.
Cuban Trogon (Priotelus temnurus) • El Yunque • Baracoa Cuba
Tocororo (Priotelus temnurus), ave nacional de Cuba
Cocosí (Rhinocricus sp.) • El Yunque • Baracoa Cuba
Rhinocricus sp.
Atlantea perezi • Butterflies • Papillons • Baracoa Cuba
Atlantea perezi, mariposa endémica de las montañas del noreste de Cuba

A medio camino, un buffet de frutas y un mirador

A mitad del recorrido, a unos 280 metros sobre el nivel del mar, una pequeña choza de madera te espera en un sitio con una bella vista panorámica y un buffet de variadas frutas frescas de la estación. Papaya, mango, coco, naranja, toronja, guayaba, carambola… ¡una excelente manera de recuperar energías para la segunda mitad del ascenso!

Fruta • Fruit bar • Bar à fruits – El Yunque – Baracoa

La flora del monte El Yunque: increíbles especies endémicas

En la segunda parte de la caminata te adentrarás cada vez más en un entorno de rocas kársticas de caprichosas formas. Y conforme cambia el substrato de la flora, una nueva gama de especies va presentándose.

Flora • El Yunque • Baracoa Cuba

Gesneria reticulata • El Yunque • Baracoa Cuba
Gesneria reticulata

La vegetación es densa y alta, lo cual te brindará sombra a lo largo de casi todo el ascenso. Abundan los helechos: un inventario rápido de los helechos de El Yunque publicado en 2016 anotó un total de 57 especies.

Tectaria caluffii Cuban endemic fern • El Yunque • Baracoa
Tectaria caluffii, helecho endémico del este de Cuba
Begonia wrightiana • El Yunque • Baracoa Cuba
Begonia wrightiana, endémica de la provincia de Guantánamo

Entre las especies de la flora, te presentamos aquí las siguientes, que retendrán ciertamente tu atención:

  • Tres gesnerias muy especiales: la Gesneria glandulosa, endémica local de El Yunque; la Gesneria reticultata (distribuida en Cuba, la Española y Puerto Rico) y la Gesneria depressa (hasta hace poco conocida como Gesneria shaferi), endémica de las provincias del Guantánamo y Holguín.
  • Los helechos endémicos cubanos Tectaria caluffii y Alsophila cubensis (un helecho arborescente), y el fino helecho trepador Lygodium volubile, propio de zonas tropicales del continente americano.
  • La delicada Begonia wrightiana, endémica de las alturas de la provincia de Guantánamo.
  • Una maravillosa orquídea miniatura que sólo vive en la cumbre de El Yunque: la Lepanthes grisebachiana.
  • La colorida Ekmania lepidota, especie de la familia Asteraceae y endémica de esta cima, también sumamente vulnerable.
  • La Coccothrinax yunquensis, palma emblemática del monte El Yunque: otra especie que crece únicamente en las partes más altas de esta meseta kárstica.
Gesneria depressa (formerly shaferi) • El Yunque • Baracoa Cuba
Gesneria depressa, endémica del noreste de Cuba
Alsophila cubensis Cuban endemic tree fern • El Yunque • Baracoa
Alsophila cubensis, helecho arborescente endémico de Cuba
Lepanthes grisebachiana • Endemic to mount El Yunque • Baracoa Cuba
Lepanthes grisebachiana, orquídea endémica de la cumbre de El Yunque

La cumbre: ¡qué aire más fresco y qué vistas incomparables!

La cosa se pone bastante empinada hacia el último trecho de la caminata, ¡y seguramente sentirás el esfuerzo! Pero cuando llegues a la cima serás recompensado por vientos frescos y una increíble vista.

View from the Summit • El Yunque • Baracoa Cuba

En efecto, desde la cumbre podrás ver a lo lejos la ciudad de Baracoa, como una península entre las bahías de Baracoa y de Miel. Verás también la desembocadura de los ríos Duaba y Toa.

Ekmania lepidota • El Yunque • Baracoa cuba
Ekmania lepidota, endémica de la cumbre de El Yunque
Coccothrinax yunquensis • El Yunque • Baracoa Cuba
Coccothrinax yunquensis, palma endémica de la cumbre de El Yunque

El descenso, otra perspectiva del entorno natural

Tras haber disfrutado de tan hermosas vistas, la caminata hacia abajo te ofrecerá ciertamente otra perspectiva del entorno natural por el que pasaste al subir. ¡Pero no dejes de fijarte bien dónde pones el pie!

El Yunque • Baracoa Cuba • Hiking Randonnée Senderismo Excursionismo

Many-banded Daggerwing (Marpesia chiron chironides) • El Yunque • Baracoa Cuba
Marpesia chiron chironides
Tree Fern Canopy • El Yunque • Baracoa Cuba
Bajo un dosel de helechos arborescentes de la especie Cyathea arborea

Cuando llegues de nuevo al pie del monte, podrás bañarte en las aguas transparentes del Duaba y disfrutar de un sabroso almuerzo tradicional en la casa de una familia campesina.

River Duaba • El Yunque • Baracoa Cuba

Duaba Waterfalls • El Yunque Protected Area • Baracoa Cuba

Smaller Waterfall River Duaba • El Yunque • Baracoa Cuba

Y no te pierdas las vistas del atardecer al final del día…

Mount El Yunque • Baracoa Cuba
El Yunque • Baracoa, Cuba

El Yunque • Baracoa • Eastern Cuba • Travel Photography

¿Lo sabías?

Formación natural notablemente icónica, El Yunque guarda una íntima relación con la historia de Baracoa y la identidad de los baracoenses, quienes lo consideramos como un símbolo de nuestra ciudad y de la región.

Un busto en la cima representa al gran Antonio Maceo, el Titán de Bronce, héroe de la independencia cubana. El General Maceo lanzó renovados combates en 1895 en esta zona.

El Yunque Summit • Antonio Maceo Bronze Sculpture • Baracoa Cuba

Reconociendo esos valores histórico-culturales de El Yunque y su carácter único desde el punto de vista geográfico, la Comisión de Monumentos de Cuba lo declaró Monumento Nacional el 25 de diciembre de 1979.

El Yunque tuvo un valor estratégico para los taínos en el marco de su resistencia a la conquista a manos de los europeos. Tiempo después, los cimarrones también hallarían en él un sitio apropiado para rehacer sus vidas al margen de la esclavitud.

A fines del siglo XVIII y en la primera mitad del XIX, los inmigrantes franceses que huyeron de la naciente República de Haití crearon en El Yunque plantaciones de café, de las que quedan hoy restos arqueológicos visibles (como los que abundan en algunas de las fincas de los apicultores locales).

Información práctica y consejos para tu presupuesto

  • La caminata guiada hasta la cumbre de El Yunque cuesta 1,000 CUP. Esta tarifa se paga en el Centro de Visitantes, en la entrada oficial del área natural protegida, y comprende el servicio de guía (obligatorio).
  • Duración de la caminata: son aproximadamente 2 horas hasta la cima y 2 horas para el descenso, para un total de 4 horas.
  • El punto de partida se encuentra a una altitud de unos 30 metros sobre el nivel del mar, y el punto de llegada, a unos 560 metros s.n.m. Es decir que habrás ganado unos 530 metros de altitud durante esta excursión.
  • Trae suficiente agua para beber y algún refrigerio para mantener un buen nivel de energía.
  • Empieza la caminata muy temprano por la mañana, para evitar el calor más fuerte del mediodía o de la tarde.
  • Utiliza calzado apropiado para caminatas. Hay segmentos resbaladizos (es mejor hacer esta excursión cuando no ha llovido el día anterior).
  • Trae también chancletas o calzado acuático para atravesar el río, pues las rocas y guijarros pueden resultar duros (¡y dolorosos!) si no tienes la costumbre de caminar a pies descalzos en ese tipo de superficies.
  • Hay servicios sanitarios a la entrada del área protegida (en las instalaciones del campismo), así como una pequeña tienda que vende agua, refrescos enlatados, pequeñas golosinas.
  • Un servicio de taxi desde Baracoa al área protegida cuesta 25 EUR o USD. Este servicio es por el día: el chofer te lleva hasta allá y te esperará en el lugar para traerte de regreso a Baracoa. Si contratas el taxi con otras personas, el costo por persona disminuirá, por supuesto.
  • Un almuerzo tradicional en la casa de una familia campesina cuesta entre 800 y 1,000 CUP (las cervezas, el agua embotellada o los refrescos enlatados tienen un precio aparte).
  • También puedes irte en bicicleta desde Baracoa hasta la entrada del área protegida (son 9 km de ida). El alquiler de una buena bicicleta en Baracoa cuesta entre 6 y 10 EUR o USD. Villa Paradiso ofrece a sus huéspedes mapas ciclísticos de la región de Baracoa, cortesía de la casa. Te invitamos a leer más sobre el cicloturismo en Baracoa.
  • Puedes combinar la excursión a la cumbre de El Yunque con un baño en Las Cascadas del río Duaba (precio del sendero que lleva a Las Cascadas, a pagar a la entrada del área protegida: 600 CUP). Puedes hacer ambas cosas en un día o cada una por separado en días diferentes.

Fuentes consultadas y lecturas recomendadas

Agradecemos a Jorge Díaz Romero, experimentado especialista en conservación de la Empresa Flora y Fauna, y a Noel Coutin Lobaina, gran conocedor de la flora de Baracoa el haber enriquecido en múltiples ocasiones nuestra experiencia de este ascenso a la cumbre de El Yunque.

Este artículo toma algunos datos de los libros y publicaciones siguientes:


Actividades, Baracoa, Turismo Sostenible

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