Quisiéramos celebrar el año que se acaba y agradecer a nuestros huéspedes, colaboradores y amigos compartiendo nuestras mejores fotos de estos 12 meses. ¡Va este diaporama con mucho cariño para ustedes, quienes hicieron de nuestro 2018 un año muy especial!

Baracoa: un cofre de interminables tesoros

En 2018 continuamos compartiendo con ustedes algunas de las experiencias más auténticas en nuestra región y dando a conocer excursiones únicas en lugares recónditos que no aparecen en las guías de viajes. ¡Nuestro blog, El sabor de Baracoa, ha llegado a ser la más completa guía de viajes a Baracoa disponible gratuitamente a nivel mundial!

1. Pozo Azul

Tomamos un vehículo 4×4 y nos fuimos a donde Cuba comienza para mostrarte el bello Pozo Azul, que ha sido mencionado en algunos excelentes artículos dirigidos a los amantes de los viajes de aventuras. Su remota ubicación y la dificultad de acceso hacen de Pozo Azul un sitio que pocos viajeros llegan a descubrir.

2. Del río Toa hasta Quibiján

Otro increíble paseo en 4×4 nos llevó a Quibiján, una pequeña comunidad a las puertas de la Reserva de la Biósfera Cuchillas del Toa. Allí podrás conocer tanto la maravillosa flora endémica como una finca familiar de permacultura verdaderamente única: ¡inolvidables vistas e intercambios con innovadores ecologistas locales!

3. Playas recónditas

En cuanto a las playas, los últimos 6 km antes de llegar al Cañón de Yumurí cuentan con una riqueza de lindos lugares. Este recorrido, que puedes hacer en bicicleta, comienza en la playa El Manglito, una pequeña comunidad de pescadores donde puedes saborear los mejores mariscos frescos de Baracoa.

En efecto, el segmento que va de El Manglito al Cañón de Yumurí ofrece a los viajeros varias playas y recovecos poco visitados. ¡Te prometemos un artículo más detallado al respecto en 2019!

De este modo, si encuentras que en El Manglito hay demasiada gente, puedes ir a Barigua a disfrutar de un buen masaje en la playa antes de un rico plato de pescado o mariscos.

Si quieres ver más fotos de las otras playas de Baracoa, las encontrarás al final de este artículo: ¡playa Cajuajo, playa Mapurisí y playa Maguana!

4. Ritmos ancestrales y buenos platos campesinos

Si eres amante de la música tradicional cubana, aquí en Baracoa no debes perderte los antiguos ritmos del nengón y el kiribá, cultivados en la comunidad de El Güirito: otra excelente ocasión de interactuar con la gente local en medio de canciones, bailes y deliciosa comida tradicional que incluye variados platos de vegetales.

5. La flora de Baracoa: ¡tanto por descubrir!

La rica flora de Baracoa nos sigue llamando a emprender nuevas exploraciones en áreas donde nunca hemos estado y donde nos topamos con las más hermosas plantas y flores, como esta panetela (Phyllanthus epiphyllantus).

Actualmente estamos obsesionados con las orquídeas silvestres y otras plantas y flores endémicas, como esta bella orquídea Epidendrum anceps que crece en una cumbre de roca caliza. (Prometemos también un artículo sobre las orquídeas y otras plantas tropicales de Baracoa en 2019.)

Si tú también eres amante de las plantas y los árboles, he aquí un pequeño secreto: el hábitat único de Baracoa llamado charrascal, con sus difíciles suelos de roca serpentina, cuenta con una flora cautivante que sin embargo casi siempre pasa desapercibida para los viajeros. Todavía nos preguntamos por qué…

6. Vistas panorámicas incomparables

Nada como una vista panorámica para los viajeros que buscan nuevos horizontes e inspiración. La Bahía de Taco, en la porción marítima del Parque Nacional Alejandro de Humboldt, es particularmente fotogénica.

Si te gustan las excursiones y el senderismo, podrás disfrutar de esta otra vista desde lo alto de una colina, entre plantas y árboles endémicos en un sendero poco conocido en el Parque Humboldt: el sendero Loma de Piedra.

7. Atardeceres de ensueño

¿Los atardeceres te cautivan? Cualquiera que sea la excursión que hayas decidido realizar en nuestra región, a tu regreso al final del día tendrás la ocasión de apreciar algunas de las más hermosas vistas del ocaso. ¡Échale un vistazo al sol poniéndose tras La Bella Durmiente, otro elemento icónico del paisaje de Baracoa!

O a esta vista al atardecer, hacia la desembocadura del río Toa…

8. Los agricultores de Baracoa: cuidado del medio ambiente y creatividad ecológica

En 2018 dimos visibilidad a algunas y algunos líderes locales en el campo de la agricultura ecológica que puedes visitar.

Dieciocho kilómetros río Toa arriba, el sistema familiar de permacultura El Edén es nada menos que el jardín del Edén. Y la pareja formada por Oni y Pincho, tus anfitriones, no son solamente muy acogedores sino también fuente de inspiración.

En el Parque Nacional Alejandro de Humboldt fuimos bienvenidos por Caridad y Mandiel, cuya granja familiar es una mini-industria productora de jugos y vinagres de fruta naturales, entre otras cosas. ¡Échale un vistazo a sus máquinas de producción de jugos, enteramente construidas a partir de materiales recuperados y reciclados!

Cerca de la finca de Caridad y Mandiel, la familia Oliveros se especializa en la producción de fertilizantes orgánicos, ¡algunos de ellos hechos a partir de escombros vegetales ocasionados por los huracanes! Doyle Oliveros también tiene considerables conocimientos y estará encantado de recibirte en el marco de las visitas agroecológicas al Parque Humboldt.

No te pierdas nuestras futuras publicaciones sobre la ecología y los ecologistas en Cuba: los pobladores del campo en Baracoa desarrollan constantemente una relación cada vez más integrada con el medio ambiente, con un marcado liderazgo por parte de las mujeres.

Como puedes ver, ya sea por sus fincas ecológicas, sus bosques tropicales o sus ríos y playas, Baracoa es un maravilloso destino para los viajes en familia.

En 2019 nuestro blog difundirá artículos sobre la medicina natural y los conocimientos ancestrales de las plantas en nuestra región, así como otras prácticas ecológicas en Cuba, incluyendo recomendaciones para una estancia específicamente ecoturística en Baracoa.

9. (Entre paréntesis: síguenos en Instagram… y Pinterest.)

Si te gusta la fotografía de viajes y quieres ver más fotos de la naturaleza y de la gente de Baracoa, no dejes de echarle un vistazo a todas nuestras fotos en un solo lugar: ¡síguenos en Instagram!

¡Ah! Y en 2019 esperamos establecer una buena presencia en Pinterest también (aún tenemos mucho que aprender al respecto…).

10. Nos visitaron blogueros y escritores (¡y hablaron de Villa Paradiso en la web!)

Reflexiva y sensible autora del naciente blog Generation Avocado, la bloguera británica de viajes, estilo de vida y artes culinarias Yasmin Dick presentó a Villa Paradiso como uno de sus sitios preferidos, diciendo: “Nada ha sido olvidado, nada parece ser un problema: cada detalle de la estancia de cada huésped es cuidadosamente tomado en cuenta, incluyendo el toque personal de darte la bienvenida por tu nombre.”

Reconocida experta en viajes a Cuba, Claire Boobbyer se hospedó en Villa Paradiso en abril, mientras realizaba una investigación con vistas a un artículo para Condé Nast Traveller sobre las mejores playas en Cuba (¡notarás que 4 de las 10 playas incluidas en el artículo de Claire se encuentran en la región de Baracoa!).

Tuvimos el gusto de guiar a Claire en una aventura en bicicleta a través del área protegida de Yara-Majayara hasta Boca de Boma.

De ahí continuamos hacia la silvestre playa Cajuajo, con una parada en el sitio arqueológico Cueva del Cacique, donde Claire disfrutó de una visita explicada por Roberto Ordúñez Fernández, director de la Sociedad Arqueológica de Baracoa.

El novelista francés Serge Legrand-Vall se hospedó con nosotros por unos días. Nos obsequió una copia autografiada de su novela La rive sombre de l’Ébre (La orilla oscura del Ebro), una hermosa historia situada en la Guerra Civil Española. Su nuevo libro, Reconquista, está por salir a la luz, y al parecer Baracoa figura en la historia…

La escritora canadiense experta en chocolate Doreen Pendgracs, autora de Chocolatour, se hospedó también en nuestra casa durante unos días mientras exploraba el patrimonio y la producción de cacao en Baracoa. Ella nos trajo muy amablemente algunos chocolates increíbles, incluyendo un chocolate de la casa Chapon hecho a partir de granos de cacao de Baracoa.

Doreen también escribió acerca de Villa Paradiso, llamándola la joya de las tierras del cacao de Cuba. Estamos ansiosos por leer su próximo libro de viajes y chocolate, que incluirá a Baracoa entre otros increíbles terroirsdel cacao en el mundo. (No te pierdas su primer libro de viajes y chocolate: ¡una deliciosa e informativa lectura para quienes gustan tanto del chocolate como de los viajes!)

Desde Canadá nos visitaron Kristen y Abel, de la excelente agencia de viajes sostenibles WoWCuba. Pasaron momentos increíbles explorando la región de Baracoa y, muy amablemente, afirmaron en su perfil Instagram que los anfitriones de Villa Paradiso “son sencillamente expertos en materia de hospitalidad”.

Desde el sur de Florida, la escritora, aventurera y experta en viajes a Cuba Heidi Siefkas decidió regalarse a sí misma, con motivo de su cumpleaños, su primera visita a Baracoa.

El viaje de descubrimiento de Heidi estuvo repleto de aventuras clásicas en Baracoa, ¡y ella te lo cuenta todo en su blog! Si estás pensando venir a Cuba por primera vez, ¡no dudes en echarle un vistazo a las viñetas perspicaces y divertidas que componen su libro Cubículo a Cuba!

La bloguera de viajes belga Sophie Lenoir, autora de Bitten By The Bug, también nos visitó en diciembre cuando comenzaba su viaje de un mes de aventuras en Cuba. ¡Estamos ansiosos por leer, a principios de 2019, sus reflexiones acerca de sus experiencias en Baracoa!

Y finalmente, la periodista británica y escritora de viajes Lydia Bell se hospedó en Villa Paradiso mientras visitaba Baracoa con vistas a escribir sobre las riquezas culinarias de nuestra región. La acompañaba el fotógrafo británico Rama Knight. ¡No te pierdas el artículo de Lydia sobre la comida en Baracoa, que será publicado junto con las fotos de Rama en las páginas de la revista Food Travel!

11. En las más altas cimas (¡de TripAdvisor!)

Este año nuestros huéspedes nos situaron sólidamente en el 1er lugar en TripAdvisor entre las posadas de Baracoa mejor evaluadas por los viajeros. Y aunque aún nos cueste creerlo, las cálidas opiniones de nuestros huéspedes llevaron a Villa Paradiso a situarse entre las primeras 5 posadas de toda Cuba mejor evaluadas por los viajeros en TripAdvisor. ¡¿Estaremos soñando?!

12. La amistad en los medios sociales

Muchos maravillosos amigos y amigas nos apoyaron este año en que sobrepasamos los 3,000 seguidores en Twitter y 800 “me gusta” en nuestra página Facebook. Ellas y ellos son numerosos y les estamos profundamente agradecidos: solo lamentamos no poder mencionarlos a todos. Pero, gente: ¡ustedes saben quiénes son y nosotros los queremos!

https://twitter.com/VParadisoBCA/status/1065574387313717248

Villa Paradiso fue nominada a un par de premios de reconocimiento por nuestros pares: una excelente manera en que los blogueros independientes dan a conocer a otros blogueros que aprecian y quieren.

La increíble y divertida Adventuring Woman, de Minnesota, nos nominó para el Sunshine Blogger Award, así como lo hicieron los siempre ingeniosos y entretenidos Bonster y Chopster, de Monster Voyage, del Reino Unido, quienes nos nominaron al Versatile Blogger Award.

Y desde Nueva York, Kemi, la maravillosa promotora de la sostenibilidad que escribe Musings and Adventures, nominó a Villa Paradiso al Liebster Blogger Award.

Villa Paradiso creó lazos especiales con Australia en 2018, gracias a Cheryl y Perry de Wicked Bubble en Port Douglas, quienes son viejos visitantes y amigos de nuestra región. Ellos solicitaron nuestra colaboración para escribir y publicar un muy bonito artículo acerca de Baracoa en su blog.

No podríamos concluir esta sección sin un saludo caluroso a nuestros chats preferidos en Twitter en 2018: #CultureTrav, #FoodTravelChat, #RoadTripChat, #SundaySunsets, #FunTravelChat… y en 2019 estamos ansiosos de participar en otro chat que acabamos de descubrir: el chat #TRLT (The Road Less Traveled= el camino menos transitado).

13. Qué nos depara 2019 (¡y 2020!)

¿El sitio web de Villa Paradiso en italiano? ¡Sí! En enero le daremos la bienvenida a Elisa Merelli, de Venecia, quien este año nos ofreció muy amable y generosamente traducir todo nuestro sitio web al italiano, ¡de manera voluntaria! ¿Cómo podremos agradecerte, Elisa?

También en 2018 nos enteramos que la increíble pareja formada por Samantha Owen-Stoddart, conocida como autora de SOS Travel U.K. y su esposo Adam Stoddart, conocido en los medios sociales como Chance to Travel, vendrán a visitarnos en la segunda mitad de 2019.

Y ya en 2020, ¡Baracoa y Villa Paradiso constituirán la etapa final y el broche de oro de la épica gira en las Américas de Monster Voyage!

14. Mientras tanto en Cuba… (Hablar de una revolución)

El modelo de la “casa particular” cubana fue creado como un emprendimiento económico familiar, como una opción de alojamiento más al lado de los hoteles y, de manera muy importante, como un contexto idóneo para que los visitantes extranjeros pudieran interactuar con las familias cubanas y aprender más acerca de nuestro país.

En 2018 nuevamente fue un gran gusto conversar con nuestros huéspedes acerca de los eventos recientes en Cuba. Amigos: ¡tenemos un nuevo presidente, llamado Miguel Díaz-Canel Bermúdez. Nuestra Asamblea Nacional del Poder Popular quedó conformada en un 53 % por mujeres. ¿El nivel profesional de los doctores cubanos fue cuestionado por Bolsonaro en Brazil? Pues bien, se trata de médicos internacionalistas que han recibido el Premio Dr. Lee Jong-Wook en Salud Pública, ¡otorgado por la Organización Mundial de la Salud!

Cuba implementó un proceso de reforma constitucional altamente participativo y transformador que incluyó más de 130,000 reuniones locales de análisis y propuestas en todo el país y que culminará en un referendo en febrero de 2019 en torno a la nueva Constitución.

Y Cuba continuó resistiendo ante el bloqueo impuesto por Estados Unidos (el “embargo”), contando con el apoyo de (prácticamente) todos los países en la Asamblea General de las Naciones Unidas.

Para muchos de nuestros huéspedes, estas conversaciones permitieron desmantelar la desinformación a propósito de Cuba que distribuyen los medios de comunicación corporativos en muchos países.

15. ¡Un muy feliz 2019!

Gente querida: ¡ustedes nos brindaron lo mejor de ustedes mismos como huéspedes o colaboradores! Nuestra casa estuvo a menudo desbordada. Por momentos estuvimos exhaustos. Pero siempre tuvimos motivos para sentirnos felices y agradecidos: ¡somos afortunados de que ustedes hayan llegado a nuestra vida! Alguien ha dicho que la amistad es como un jardín bien cuidado… ¡Que nuestros jardines florezcan y brillen en 2019!

¡Nuestro más caluroso cariño para nuestra queridísima amiga y colega Gladys! Muy popular entre nuestros huéspedes, Gladys supo ganarse los corazones de muchos con su sonrisa cálida y luminosa y su modo amable, reflexivo y atento de tratar a los demás. Además, Gladys vio aumentar el número de los admiradores su delicioso café tostado a la manera tradicional. ¡Gladys querida: el año 2019 nos depara muchas otras aventuras maravillosas juntos!

16. ¡Las fotos de las playas! (No, no las habíamos olvidado)

Comenzamos con playa Cajuajo.

Seguimos con playa Mapurisí.

¡Y cerramos con playa Maguana!

Más agradeciemientos

Ileannes e Indira de la agencia Ecotur en Baracoa fueron maravillosas una vez más este año. Muchas gracias al Parque Nacional Alejandro de Humboldt y a Roermi, nuestro excelente guía durante la visita a las granjas ecológicas. Noel Coutin Lobaina, quien dirige el Museo Arqueológico Cuevas del Paraíso, fue una increíble y generosa fuente de conocimientos acerca de la flora endémica de la región. Y como siempre, nuestro agradecimiento va a nuestro programador web, Roninsoft. ¡Gracias a todos por haber tenido un impacto tan positivo este año!