Se ancora state cercando una ragione per venire nella regione di Baracoa, ve ne offriamo una molto convincente (e che non troverete in nessun altro luogo di Cuba): il cioccolato biologico più delizioso che abbiate provato!

Lungo qualunque sentiero o strada percorriate a Baracoa, le tenute di cacao vi appariranno dietro ogni curva: alberi bassi, con i tronchi coperti di fiori che diventeranno frutti carichi dei meravigliosi semi.

[N.B.: quest’articolo è stato aggiornato a luglio 2024.]

Il cacao, sinonimo dell’identità di Baracoa

Baracoa produce il 75% del cacao di Cuba, su una superficie di migliaia di ettari che ospita le tenute di più alto livello di rendimento nel Paese. Il cacao è una delle coltivazioni legate all’identità di queste terre e i nostri contadini la curano e la perfezionano da secoli con dedizione ed amore.

L’arte del cacao viene trasmessa di generazione in generazione. I produttori di Baracoa sono in grado di leggere il clima, le loro mani sanno preparare la terra, potare i rami, trasformare le parti inutilizzate in concime biologico per migliorare la qualità del suolo.

Tradizionalmente, le famiglie contadine iniziano la giornata con una buona scodella rustica di chorote: una bevanda calda fatta con cacao tostato e macinato, latte di cocco e bananina, una farina artigianale di platano come agente addensante.

Solitamente ha un tocco aromatico di cannella o vaniglia. Ed è straordinariamente energetico e nutriente per i bambini che vanno a scuola e per gli adulti che lavorano la terra!

La Finca Las Mujeres, portabandiera della tradizione del cacao di Baracoa

Chi abbia avuto il piacere di conoscere Deisy alla Finca Las Mujeres, non la dimenticherà mai. Nominata “la regina del cacao” da Alejandro Hartmann Matos, l’historiador (responsabile della conservazione e restauro) ufficiale della città di Baracoa, accoglie i turisti a braccia aperte e con un enorme sorriso per condividere con essi la cultura del cacao.

La Finca Las Mujeres ha un’estensione di quattro ettari. Deisy e la sua famiglia lavorano tutto l’anno in questa piantagione. Quando Deisy racconta ai visitatori le diverse tappe della coltivazione e della lavorazione del cacao, affiorano tanto la storia della sua comunità quanto i dettagli della sua vita quotidiana.

Il momento clou della vostra visita alla Finca Las Mujeres consiste in una degustazione che risveglia il palato: potrete assaporare, uno dopo l’altro, la fresca polpa che avvolge la fava del cacao maturo, la fava pura, la fava tostata, la pasta del cacao appena macinato, il cacao senza zucchero, il cioccolato dolce e i tradizionali cioccolatini. Sono delizie che gratificano i turisti tanto quanto i racconti di Deisy.

Che Guevara e il futuro del cioccolato di questo territorio

La produzione del cacao a Baracoa sperimenta un primo incremento agli inizi del XIX secolo, quando la ribellione contro la schiavitù e l’indipendenza di Haiti generarono migrazioni che attraversarono il Paso de los Vientos per installarsi nell’oriente cubano, la nostra regione compresa. Questi immigrati francesi avviarono una produzione di cacao con nuove tecniche e nuovi metodi.

Successivamente, la coltivazione del cacao avrebbe conosciuto alti e bassi per distinte ragioni legate al mercato internazionale, tra cui la nascita della coltivazione del banano, che diventò il principale prodotto d’esportazione di Baracoa per molti decenni. Già all’epoca della Rivoluzione Cubana, il cacao tornerà ad essere una coltivazione centrale nella regione.

Il primo aprile 1963, quando era Ministro dell’Industria, Che Guevara inaugura qui la prima e da allora unica fabbrica di cioccolato di Cuba. Non è possibile visitarne l’interno, ma lo squisito aroma che emana è inconfondibile quando vi si passa davanti andando al fiume Duaba, al Yunque, al fiume Toa, a Playa Maguana e al Parco Nazionale Alejandro de Humboldt. È un rito per molti turisti fermarsi davanti per scattare una bella foto!

Nel 2011, la Commissione Nazionale dei Monumenti, del Ministero della Cultura, accorda a queste piantagioni di cacao lo statuto di Zona Protetta, riconoscendo così il loro valore patrimoniale e regolandone la gestione, conformemente a tale statuto.

Raffinati produttori di cioccolato del mondo vengono a cercare cacao a Baracoa

Non è strano che produttori di cioccolato di vari Paesi siano venuti nella nostra regione in cerca dei semi frutto di questa terra, col fine di importarli. Tali produttori rientrano nella categoria conosciuta come “bean-to-bar” (dalla fava alla tavoletta), ed utilizzano fave di un’unica provenienza per produrre tavolette di cacao biologico uniche e di altissima qualità.

Regno Unito

In Inghilterra, Willie’s Cacao è un fervente importatore di cacao di Baracoa e nel 2014 scriveva: “L’inesauribile cacao tostato di Baracoa: fave eccezionali.”

L’alto diplomatico Tim Cole, che rappresentò il Regno Unito a Cuba tra il 2012 e il 2016, dichiarava nel settembre del 2015: “Ho appena scoperto questo GRANDE cioccolato britannico di Willie’s Cacao, fatto con fave di cacao di Baracoa.”

I produttori di cioccolato vegano Coco Caravan hanno creato questa tavoletta dall’aspetto delizioso, addolcita con zucchero di cocco. Si tratta di un cioccolato nero con il 72% di cacao della nostra regione.

Irlanda

A Dublino, The Proper Chocolate Company annunciava ad aprile 2017: “Assaggeremo questo sapore piccante domani al nostro mercato del sabato: Cuba, Baracoa, con platano caramellato e peperoncino infuocato.”

Anche gli artigiani cioccolatai di NearyNógs trasformano in modo molto creativo il cacao di Baracoa: dal cioccolato in polvere per preparare una buona tazza calda, ai tartufi al rum, fino alle tavolette al 65% chiamate Buena Vista Chocolate Club!

Italia

A Torino, Davide Appendino realizza svariate creazioni con il cacao di Baracoa. Ad esempio, questo classico panettone delle feste, ricoperto con un lucente strato di cioccolato fondente al 70%.

Svizzera

Negli anni, la rinomata azienda cioccolatiera Confiserie Sprüngli ha prodotto dai tartufi ripieni, alle tavolette di cioccolato fondente, alle praline. Nel suo sito web si parla delle “note fruttate di more e pera e di quelle terrestri di tabacco e caffè” che caratterizzano le sue tavolette realizzate con cacao di Baracoa.

Francia

Nel suo negozio principale in Place de la Madeleine, Patrick Roger propone questa tavoletta di cioccolato fondente al 71%. Il popolare scultore la descrive così: “Note di caffè, ciliegia, lampone e, alla fine, un tocco pepato.”

La cioccolateria Chapon ha a Parigi vari punti vendita, nei quali propone questa tavoletta di setoso cioccolato fondente (75%) originario di Baracoa, descritto così: ”

Belgio

Da Bruxelles, il produttore di pregiato cioccolato Benoit Nihant, mostrò in Instagram un video del suo processo di produzione: “IN DIRETTA DAL LABORATORIO. Macinazione delle fave di cacao. Origine: Cuba. Regione: Baracoa.”

Dal canto suo, la creatività di Jean-Philippe Darcis sfociò in un’ampia gamma di tavolette con il 62, il 78 e addirittura il 96% di cacao di Baracoa. Un piacere per tutti i gusti e i palati!

La nota azienda Marcolini ha prodotto tavolette con il 72% di cacao di Baracoa, descrivendo il risultato con “un gusto intenso e potente, che offre al palato una serie di aromi unici.”

Bisogna sapere dove trovare il miglior cioccolato a Baracoa

Il cacao e il cioccolato devono essere acquistati freschi, non stantii. Naturali e senza conservanti. Non c’è niente come una buona palla di cacao puro, biologico, della qualità da esportazione. I nostri ospiti se ne vanno da Baracoa con due o tre (o più!) di queste palle di cacao che possono essere grattugiate in casa per fare cioccolata calda, fredda, ed ogni tipo di dolci e dessert.

Ripromettetevi di acquistarle direttamente nelle piccole aziende agricole, poiché spesso gli intermediari vendono prodotti di qualità inferiore, con maggior presenza di farina, e che possono anche non essere molto freschi.

Il mix tradizionale per preparare il chorote

Per coloro che volessero riproporre a casa l’autentico chorote di Baracoa, l’ideale è comprare il mix originale in polvere che contiene cacao tostato, cannella e bananina. Le tenute a conduzione familiare lo vendono già confezionato in sacchetti di plastica. Una volta a casa, vi basterà diluire il preparato nel latte di cocco, riscaldarlo e zuccherarlo a piacere!

Cacao puro per la pasticceria

Se ciò che desiderate è un ingrediente incredibile e versatile per preparare le vostre migliori ricette casalinghe, vi consigliamo le grandi tavolette di cacao puro: solamente cacao tostato e macinato (zero farine, zero zuccheri). Sarà anche un regalo artigianale favoloso per quella persona a voi cara che ama tanto la pasticceria!

(Tutti questi prodotti a base di cacao possono viaggiare tranquillamente fino al vostro Paese di destinazione: sarà sufficiente avvolgerli con della plastica perchè non macchino i vostri vestiti in valigia, e tenerli al fresco nel vostro alloggio, fuori dalla portata del sole o del caldo intenso.)

Cioccolata ghiacciata e cioccolatini artigianali

Lungo il Bulevar (viale pedonale) di Baracoa, al centro della città, vi suggeriamo di fermarvi alla Casa del Cacao. Qui servono una cioccolata ghiacciata che è una carezza per il corpo e l’anima nelle calde giornate della Cuba orientale!

Recentemente, la Casa del Cacao ha iniziato a vendere cioccolatini artigianali (piccoli quadrati di cioccolato fondente) di eccellente qualità. E di frequente hanno il liquore di cacao, un altro interessante ingrediente per dolci e pasticcini! Attenzione però: non confondete la Casa del Cacao con la Casa del Chocolate. Quest’ultima non propone gli stessi servizi e prodotti.

Le migliori tavolette di cioccolato come snack

E per coloro che desiderano assaporare una deliziosa tavoletta di cioccolato come snack, abbiamo buone notizie: dopo il passaggio dell’uragano Matthew per Baracoa nell’ottobre del 2016, la Fábrica de Chocolate ha beneficiato di un importante investimento che ha portato nella nostra regione nuove attrezzature delle aziende europee Bühler e Mazzetti. E insieme a queste nuove apparecchiature, sono state introdotte nuove tecniche di alto livello per creare tavolette di cioccolato fondente vellutate e dal sapore sofisticato ed intenso, che rendono giustizia alla migliore fava di cacao della nostra regione!

Lo sapevate?

Il burro di cacao viene usato in diversi ambiti, tra cui la cura della pelle, del cuoio capelluto e dei capelli, e delle labbra irritate e seccate dal clima invernale.

Il cacao presenta una gran varietà di proprietà benefiche per la salute; ad esempio, per il sistema cardiovascolare e neurologico.

Una recente pubblicazione suggerisce l’esistenza di una relazione tra il consumo dei flavonoidi del cioccolato e le prestazioni di certe funzioni mentali. Tale relazione pare essere promettente per rafforzare svariate abilità cognitive (livello d’attenzione, elaborazione di informazioni, facoltà mnemoniche) in individui affetti da carenza di sonno e in adulti in età avanzata.

Informazioni pratiche e dettagli per il vostro preventivo di spesa

• La visita alla Finca Las Mujeres è gratuita. Oltre alla spiegazione e alla degustazione offerta da Deisy e dalla sua famiglia, i visitatori possono acquistare i prodotti di questa tenuta: palle di cacao puro, tavolette di cacao senza zucchero, tavolette di cacao zuccherate, tavolette di cioccolato, cioccolatini, mix tradizionale per preparare il chorote e burro di cacao. Vi incoraggiamo a comprare alcuni di questi prodotti per sostenere questa o qualsiasi altra tenuta a conduzione familiare della zona (vi è anche quella di Zoila, o quella di Lisbeth, che parla tedesco), permettendo loro così di beneficiare del turismo sostenibile.
• La visita alla Finca Las Mujeres può essere inserita all’interno di un’escursione di una giornata che include anche una camminata nel Canyon de Yumurí e una serata sulla spiaggia el Manglito. Un taxi per questo percorso costa intorno ai 30 USD/EUR per tutto il giorno. Se dividete la spesa con altri viaggiatori, il costo pro capite ovviamente si riduce.
• Si possono effettuare queste visite ed escursioni anche in bicicletta. La Finca Las Mujeres si trova a circa 15 chilometri da Baracoa e il tragitto percorre zone rurali molto belle. Se poi decidete di fare una capatina anche alla spiaggia El Manglito, saranno circa 23 chilometri (all’andata e altrettanti al ritorno). Se vi spingete fino al Canyon de Yumurí, sono 28 km (all’andata e altrettanti al ritorno).
• Il noleggio di una bicicletta per l’intera giornata a Baracoa costa tra i 5 e i 10 EUR/USD.
• Villa Paradiso fornisce gratuitamente ai suoi ospiti mappe ciclistiche della regione di Baracoa. Vi invitiamo a scoprire qualcosa in più sul cicloturismo nella regione di Baracoa.