Le Parc National Alexandre de Humboldt (PNAH, Site du patrimoine mondial UNESCO) incarne une approche unique de la relation entre l’être humain et son environnement. Une excursion dans le parc vous offrira un portrait vivant de la cohabitation de collectivités rurales et des merveilles naturelles.

Dans le présent article, nous aborderons ces aspects communautaires de la conservation de la nature, pour ensuite parler de la richesse de la faune locale et, finalement, vous présenter deux activités que vous pouvez réaliser dans le parc : un tour en barque dans la Baie de Taco, et une randonnée sur le sentier Balcón de Iberia.

Une harmonie croissante pour la conservation

Quelque 3 000 personnes vivent au sein du Secteur Baracoa du Parc National Alexandre de Humboldt. Il s’agit de collectivités composées de travailleurs agricoles, pécheurs et forestiers qui étaient déjà là avant la création du PNAH et de la Réserve de biosphère Cuchillas del Toa, au sein de laquelle se trouve le parc.

Le personnel responsable de la protection du Parc Humboldt diversifie ses stratégies pour la sensibilisation de la population locale, visant une prise de conscience solide et la généralisation de pratiques intégrées pour la conservation de l’environnement.

Ainsi, les intervenants du parc offrent aux gens des activités éducatives dans le cadre des célébrations populaires inscrites au calendrier chaque année, dont le Jour de l’enfant ou la Fête des mères.

Sur la photo ci-dessous, on peut voir un groupe de femmes du PNAH en train de partager des expériences et des apprentissages le 8 mars 2022, dans le cadre de la Journée internationale des femmes.

Si vous souhaitez en apprendre davantage sur certaines réalisations agro-écologiques des familles du Parc Humboldt, nous vous invitons à lire notre article là-dessus.

Dans la Partie 1 de cet article, vous trouverez certains renseignements écologiques généraux sur le Parc National Alexandre de Humboldt.

La faune du Parc Humboldt, colorée et unique

Pour ce qui est des espèces animales dans le parc, 30 % des mammifères, 21 % des oiseaux, 83,3 % des reptiles, 95,8 % des amphibiens et 27.7 % des insectes sont endémiques de la région ou du pays. Plusieurs de ces espèces sont considérées comme étant menacées, dont certaines en danger critique d’extinction, dont l’Almiquí (Solenodon cubanus), et elles requièrent de formes de gestion hautement spécialisées.

Au cours de votre visite au Parc Humboldt, vous pourrez observer des oiseaux tel le Trogon de Cuba (Priotelus temnurus, oiseau national de Cuba), le minuscule et coloré Todier de Cuba (Todus multicolor), le Tangara à tête rayée (Spindalis zena pretrei), sans oublier le Colibri d’Hélène (Mellisuga helenae), le plus petit oiseau au monde, ainsi que l’intrigant Hibou maître-bois (Asio stygius siguapa).

Si vous aimez l’ornithologie, un article à venir abordera en détail les espèces endémiques de Cuba et des Caraïbes que vous pouvez rencontrer dans notre région.

D’autres espèces uniques de la faune qui habitent le parc incluent la petite grenouille Monte Iberia (Eleutherodactylus iberia), dont la taille est d’environ 1 cm, les Polimitas (Polymita picta, des escargots multicolores qui vivent sur des arbres), et une variété d’amphibiens et de reptiles endémiques de la région.

De plus, dans la Baie de Taco, en plus, il y a des familles de lamantins des Caraïbes (Trichechus manatus, en danger d’extinction). Actuellement, le personnel du PNAH met en œuvre un nouveau programme de marquage et suivi par satellite qui permettra de mieux monitorer ces mammifères, comprendre leurs habitudes et les protéger plus efficacement.

Dans la Partie 1 de cet article, vous pourrez lire davantage au sujet de la flore du Parc National Alexandre de Humboldt.

Un tour en barque dans la Baie de Taco

La Baie de Taco fait partie intégrante du Parc Humboldt. Peu de voyageurs font le tour en barque de cette baie qualifiée comme un lieu « tout simplement sublime » par la merveilleuse Caroline Krauze, blogueuse française spécialisée en voyages en famille (Voyage Family).

Le trajet en barque est d’une longueur de 2 km suivant le bord de la baie (ne vous inquiétez pas, ce n’est pas vous qui devrez ramer, mais un membre du personnel du Parc Humboldt en très bonne forme physique !).

Si vous êtes fortuné le jour où vous ferez ce tour, il est possible que les lamantins de cet habitat côtier viennent près de la barque saluer les visiteurs.

Sur les 2 heures de durée du trajet, la barque s’avance par moments dans de denses mangroves où vous pourrez apprécier diverses espèces d’oiseaux aquatiques.

Plus tard, la barque approche de la bouche de la baie, avec ses formations en roches calcaires couvertes de palmier qui brillent sous le soleil, avant de prendre la route de retour vers le point de départ.

Le sentier Balcón de Iberia

Avec ses 5 km de longueur, le sentier Balcón de Iberia est l’un des plus longs parcours disponibles au PNAH pour une excursion sur un seul jour. Le point de départ est la petite communauté de Santa María. Vous entamerez la marche au long du dos d’une colline et vous verrez, sur les deux côtés du chemin, de merveilleux paysages couverts d’une flore abondante et variée.

Le sentier Balcón de Iberia constitue un trajet circulaire qui couvre deux types de système de végétation. Pour commencer, vous verrez des palmiers royaux (Roystonea regia, l’arbre national de Cuba), des cocotiers, des arbres à fruits et diverses plantes médicinales, le tout mettant de l’avant l’interaction de l’être humain avec la nature. Plus loin, vous entrerez dans une dense forêt tropicale humide.

La première moitié de la randonnée comprend des pentes qui montent, tandis que la deuxième descend. Vous trouverez des fougères arborescentes (Cyathea parvula), des palmiers pajúas (Bactris cubensis), des pins de Mayarí (Pinus cubensis)… Des Trogons de Cuba, des Todiers de Cuba, des buses, des minuscules grenouilles Monte Iberia, plusieurs types de lézards du genre Anolis…

À la fin de votre parcours, la cascade El Majá vous attend sur la rivière Santa María, où vous pourrez vous rafraîchir après la randonnée.

Dans la Partie 1 de cet article, nous vous présentons le sentier El Copal et le sentier El Recreo au Parc National Alexandre de Humboldt, de 2 km et 3 km de longueur respectivement.

Si vous aimez des randonnées un peu plus longues et exigeantes, nous vous recommandons de lire notre article sur le sentier Loma de Piedra (8 km de longueur). Et nous publierons bientôt un autre article qui portera sur l’excursion de 2 jours au Haut-plateau et Lagon d’Iberia, comprenant le mont Tetas de Julia.

Après le Parc Humboldt, une belle plage, cela vous tente ?

De nombreux voyageurs combinent la visite du Parc National Alexandre de Humboldt avec quelques moments de plage. Deux très belles options d’offrent à vous après l’exploration du Parc : la populaire plage Maguana et la peu connue et hors des sentiers battus plage Mapurisí.

Le saviez-vous?

Environ 5 440 personnes habitent l’ensemble du territoire du Parc National Alexandre de Humboldt, comprenant ses quatre Secteurs ou Départements de conservation : Baracoa, Cupeyal del Norte, La Melba et Ojito de Agua. Cela donne une moyenne de 8 habitants par kilomètre carré.

Les communautés au sein du Secteur Baracoa sont Nibujón, Madre Vieja, El Recreo, Santa María, Yamanigüey et Naranjo del Toa. On y cultive principalement du café, du cacao et la noix de coco. Aussi, des arbres à fruits et un large éventail de légumes pour la consommation locale.

Au fil de la plupart du 20ème siècle, le territoire de ce qu’est aujourd’hui le PNAH a subi une exploitation minière et de bois extrême. Les principaux minéraux extraits ont été le chrome et le nickel.

Les terres du parc ont été la dernière réserve de vie à Cuba du Pic à bec ivoire (Campephilus principalis bairdii), dont on n’a pas eu de signalement documenté depuis la deuxième moitié des années 80. C’est également au territoire du PNAH qu’ont eu lieu les plus récents signalements du Milan de Cuba (Chondrohierax wilsonii), également considéré en danger critique d’extinction.

Parmi les espèces de la faune au sein du Parc ayant les plus hauts niveaux d’endémisme, on compte 20 espèces d’amphibiens (2 de crapauds et 18 de grenouille), dont 90 % sont endémiques, et 42 de reptiles, dont 74 % endémiques.

Informations pratiques et renseignements pour votre budget

• Les divers sentiers et le tour en canoë au Parc Humboldt comptent sur d’excellents guides issus des communautés locales qui connaissent ces terres depuis leur enfance. Leur savoir comprend l’histoire de l’aire protégée, la flore et la faune, la culture paysanne de la zone et la médecine traditionnelle. Les guides sont très bons à localiser les différentes espèces de plantes et d’animaux qui, autrement, pourraient passer inaperçues d’un randonneur non guidé. Le service de guide est obligatoire : vous n’êtes pas autorisé à explorer le parc sans être accompagné d’un guide.
• Pour avoir accès au Parc national, il faut passer par les installations à son entrée, qui comptent un Centre des visiteurs ainsi que des toilettes.
• Tant le tour en barque dans la Baie de Taco que le sentier Balcón de Iberia coûtent 1 230 CUP par personne, comprenant un sentier ou le tour en barque et le service de guide.
• Un taxi pour la journée coûte 50 EUR. Si vous partagez cette dépense avec 3 autres voyageurs, le coût par personne revient à 12,50 EUR.
• Trois choses utiles vous permettront de profiter au maximum de ces excursions : premièrement, portez des chaussures adéquates pour des surfaces qui peuvent être rocheuses et, par moments, glissantes. Deuxièmement, un imperméable léger, au cas où il pleuvrait. Et troisièmement, votre costume de bain pour profiter des baignades dans les eaux cristallines et fraiches des rivières, cascades et piscines naturelles.
• N’oubliez pas d’amener suffisamment d’eau à boire ainsi qu’un sandwich ou quelque chose d’autres à manger.
• Nous vous recommandons de donner un pourboire à votre guide, ce qui devient un petit revenu extra pour une famille locale. Aussi, nous vous encourageons à acheter aux femmes locales les sucreries typiques qu’elles offrent (aux amandes, aux arachides et les typiques cucuruchos de Baracoa, à la noix de coco rappée). Ces friandises peuvent s’avérer une très bonne source d’énergie lors de votre randonnée. Et ces petites dépenses permettent à d’autres familles locales de bénéficier d’un tourisme durable.
• Nous vous invitons à en apprendre davantage sur le tourisme durable dans la région de Baracoa.
• Ne ratez pas les photos et les vidéos du sentier El Copal et du sentier El Recreo au Parc National Alexandre de Humboldt que nous vous proposons dans la Partie 1 de cet article.

Sources consultées et lectures recommandées

Nous tenons à remercier Widenilde Navarro (connu comme El Indio de Humboldt, guide officiel du Parc National), ainsi que Noel Coutin Lobaina, grand connaisseur de la flore de Baracoa, d’avoir enrichi nos multiples explorations du Parc Humboldt. Nous apprécions également le soutien et les conseils de Geovanys Rodríguez (Directeur du Secteur Baracoa du PNAH) et de Norvis Hernández (Chef de l’Équipe technique) au fil des ans.

• Begué-Quiala, G. et Larramendi Joa, J., Éds., (2013), Parque Nacional Alejandro de Humboldt, la naturaleza y el hombre, Ciudad de Guatemala, Ediciones Polymita, 176 pages.
• Coutin Lobaina, Noel (2023), Inventario de las orquídeas del Parque Nacional Alejandro de Humboldt – Sector Baracoa, Ediciones Nuevos Mundos / Selvi Ediciones, St. Augustine, Florida et Valence, Espagne, 71 pages.
• Field Museum (The), BIOECO, Museo Nacional de Historia Natural de Cuba, UPSA, et Cornell Lab of Ornithology, (2005), Rapid Biological Inventories – Report No. 14: Cuba – Alexander Humboldt National Park, 218 pages.
• Floirián, José Enrique (2015): Patrimonio cultural y natural de Baracoa. Editorial El Mar y la Montaña, Guantánamo, 136 pages.
• González Alonso, H. (Éd.) et Larramendi, Julio A. (photographie), (2007). Biodiversidad de Cuba. Ediciones Polymita, Ciudad de Guatemala, 321 pp.
• González Alonso, H., L. Rodríguez Schettino, A. Rodríguez, C. A. Mancina et I. Ramos García (Eds., 2012), Libro Rojo de los Vertebrados de Cuba. Editorial Academia. La Habana, 304 pages.
• Núñez Jiménez, Antonio et Núñez Velis, Liliana (2008): La cuenca del Toa. Fundación Antonio Núñez Jiménez de la Naturaleza y el Hombre / World Wildlife Fund-Canada. Coll. La Naturaleza y el Hombre, Volume 17, 333 pages.
• UNESCO, Liste du Patrimoine mondial, Parc National Alejandro de Humboldt.