Publicado el: 24 septiembre, 2017.
Si aún estás buscando una razón para venir a la región de Baracoa, te ofrecemos una muy convincente (y que no hallarás en ningún otro lugar de Cuba): ¡el chocolate orgánico más delicioso que hayas probado!
Por cualquier camino o carretera que recorras en Baracoa, las fincas de cacao salen a tu encuentro a la vuelta de una curva: árboles bajitos, con sus troncos poblados de flores que se convertirán en cargados frutos del maravilloso grano.
[N.B.: este artículo fue actualizado en julio de 2024.]
El cacao, sinónimo de la identidad de Baracoa
Baracoa produce el 75% del cacao de Cuba, en miles de hectáreas que cuentan con las fincas de más alto nivel de rendimiento en el país. El cacao es uno de los cultivos ligados a la identidad de estas tierras y nuestro campesinado lo cuida y lo mejora desde hace siglos con esmero y amor.
El arte del cacao es transmitido de generación en generación. Los productores baracoenses saben leer el clima, sus manos saben preparar la tierra, podar las ramas, transformar los restos no utilizados en abono orgánico para mejorar la calidad del suelo.
Tradicionalmente, las familias campesinas comienzan el día con un buen tazón rústico de chorote: una bebida caliente hecha con cacao tostado y molido, leche de coco y bananina, una harina artesanal de plátano como agente espesante.
Suele llevar un toque aromático de canela o vainilla. ¡Excelente energía y nutrientes para los niños en la escuela y para los mayores que trabajan la tierra!
La Finca Las Mujeres, portaestandarte de la tradición cacaotera de Baracoa
Quien haya tenido el gusto de conocer a Deisy en la Finca Las Mujeres nunca la olvidará. Nombrada “la reina del cacao” por Alejandro Hartmann Matos, el historiador oficial de la Ciudad de Baracoa, ella recibe a los viajeros con las puertas abiertas y una enorme sonrisa para compartir con ellos la cultura del cacao.
La Finca Las Mujeres tiene una extensión de 4 hectáreas. Deisy y su familia trabajan todo el año en este cultivo. Tanto la historia de su comunidad como los detalles de su vida cotidiana salen a flor de piel cuando Deisy narra a los visitantes las distintas etapas del cultivo y procesamiento del cacao.
El punto culminante de tu visita a la Finca Las Mujeres llega con una degustación que despierta el paladar: podrás saborear sucesivamente la fresca pulpa que envuelve el grano del cacao maduro, el grano puro, el grano tostado, la pasta del cacao recién molido, el cacao sin endulzar, el chocolate dulce y los tradicionales bombones de chocolate. Son delicias que complacen a los viajeros tanto como los relatos de Deisy.
El Che Guevara y el porvenir chocolatero de este territorio
La producción del cacao en Baracoa experimenta un primer apogeo a principios del XIX, cuando la rebelión contra la esclavitud y la consumación de la Independencia de Haití generaron migraciones que atravesaron el Paso de los Vientos para instalarse en el Oriente cubano, incluyendo nuestra región. Estos inmigrantes franceses lanzaron la producción de cacao con nuevas técnicas y nuevos métodos.
En lo sucesivo, el cultivo del cacao conocería altibajos por distintas razones ligadas al mercado internacional, entre ellas el surgimiento del cultivo del guineo o plátano, que llegó a convertirse en la principal exportación baracoense por largas décadas. Ya en la época de la Revolución Cubana, el cacao volverá a ser un cultivo central en la región.
El 1ero de abril de 1963, cuando era Ministro de Industria, el Che Guevara inaugura aquí la primera y desde entonces única fábrica de chocolate de Cuba. No es posible visitar el interior de esta fábrica, pero el exquisito aroma que despide es inconfundible al pasar frente a ella cuando se va al río Duaba, al Yunque, al río Toa, a Playa Maguana y al Parque Nacional Alejandro de Humboldt. ¡Es un rito para muchas y muchos viajeros detenerse frente a ella y tomarse una buena foto!
En 2011, la Comisión Nacional de Monumentos, del Ministerio de Cultura, da a estas áreas cacaoteras el estatuto de Zona de Protección, reconociendo así su valor patrimonial y enmarcándolas en formas de manejo acordes con ese estatuto.
Finos productores de chocolate del mundo vienen a buscar cacao en Baracoa
No es extraño que productores de chocolate de varios países hayan venido a nuestra región buscando los granos fruto de estas tierras, con vistas a su importación. Estos productores corresponden a la categoría conocida como “bean to bar” (del grano a la barra), que utilizan granos de origen único para producir barras de cacao orgánico únicas y de muy alta calidad.
Reino Unido
En Inglaterra, Willie’s Cacao es un ferviente importador de cacao de Baracoa y en 2014 escribía: “El inagotable cacao tostado de Baracoa: excepcionales granos.”
El alto diplomático Tim Cole, quien representó al Reino Unido ante Cuba entre 2012 y 2016, declaraba en septiembre de 2015: “Acabo de descubrir estos GRANDES chocolates británicos de Willie’s Cacao, hechos con granos de cacao de Baracoa.”
Los fabricantes de chocolate vegano Coco Caravan crearon esta barra que suena deliciosa, endulzada con azúcar de coco. Se trata de un chocolate oscuro, 72 % cacao de nuestra región.
Irlanda
En Dublín, The Proper Chocolate Company anunciaba en abril de 2017: “Estaremos degustando este saborcito picante en nuestro mercado de los sábados mañana: Cuba, Baracoa, con plátano caramelizado y ajíes flamígeros.”
Los chocolateros artesanales NearyNógs también le dan un tratamiento muy creativo al cacao de Baracoa: producen desde chocolate en polvo para preparar una buena taza caliente, hasta trufas con ron, ¡y barras 65% llamadas Buena Vista Chocolate Club!
Italia
En Turín, Davide Appendino logra variadas creaciones utilizando cacao baracoense. Por ejemplo, este clásico panettone festivo, acabado con una lustrosa capa de chocolate oscuro 70%.
Suiza
A lo largo de los años, la reconocida casa chocolatera Confiserie Sprüngli ha producido desde trufas rellenas, hasta barras de chocolate oscuro y bombones. En su sitio web, nos hablan de las “notas afrutadas de moras y pera, y terrestres de tabaco y café” que caracterizan a sus barras hechas con cacao de Baracoa.
Francia
En su tienda insignia en plena Place de la Madeleine, Patrick Roger propone esta barra de chocolate oscuro 71%. El conocido escultor la describe así: “Notas de café, cereza, frambuesa y al final, sabor de pimienta.”
La chocolatería Chapon tiene varias boutiques en París, donde ofrece esta tableta de sedoso chocolate oscuro (75%) originario de Baracoa, descrito así: “una mezcla de toques de anís y canela con notas aciduladas y florales.”
Bélgica
Desde Bruselas, el productor de finos chocolates Benoit Nihant mostró en Instagram un vídeo de su proceso de producción: “EN VIVO DESDE EL TALLER. Molienda del grano del cacao. Origen: Cuba. Región: Baracoa.”
Por su parte, la creatividad de Jean-Philippe Darcis desembocó en una amplia gama de barras con 62, 78 y hasta 96% de cacao baracoense. ¡Placer para todos los gustos y paladares!
La conocida casa Marcolini ha producido tabletas con 72% de cacao de Baracoa, describiendo el resultado como “un sabor intenso y poderoso, ofreciéndole al paladar una serie de aromas únicos.”
En Baracoa, hay que saber dónde encontrar el mejor chocolate
Tras haber visto esa larga lista de delicias disponibles en Europa, seguramente querrás probar el cacao y el chocolate baracoenses aquí mismo, en el terruño. Recién tostado, recién molido, con ese aroma y esos sabores profundos…
Las célebres bolas de cacao
Las tradicionales bolas de cacao orgánico son muy populares entre los viajeros. Muchos se van de Baracoa llevándose 2 o 3 (¡o más!), para para rayarla en casa y preparar chocolate caliente (o frío). Hechas a mano en las fincas campesinas, las bolas de cacao contienen normalmente harina artesanal de plátano como espesante.
Proponte comprarlas directamente en las pequeñas fincas productoras, pues los intermediarios a menudo venden productos de menor calidad, con más alta proporción de harina (muchas veces de trigo, no de plátano), que pueden incluso no estar muy frescos.
La mezcla tradicional para hacer chorote
Para quienes deseen reproducir en casa el auténtico chorote de Baracoa, lo ideal es comprar la mezcla original en polvo que contiene cacao tostado, canela y bananina. Las fincas familiares la venden ya empacada en bolsas de plástico. Una vez en casa, ¡bastará diluir la mezcla en leche de coco, calentarla y endulzarla al gusto!
Cacao puro para la repostería
Si lo que te interesa es un magnífico y versátil ingrediente para preparar tus mejores recetas en casa, te recomendamos las grandes barras de cacao puro: solamente cacao tostado y molido (cero harinas, cero azúcares). ¡Es también un regalo artesanal increíble para esa persona en tu vida que es gran amante de la repostería!
(Todos estos productos de cacao viajan muy bien hasta tu país de origen: basta con envolverlos en plástico para que no manchen tu ropa en la maleta, y mantenerlos refrigerados en tu hospedaje, fuera del sol o del calor intenso.)
Chocolate bien frío y bombones artesanales
En pleno Bulevar (paseo peatonal) de Baracoa, en el centro de la ciudad, te sugerimos detenerte en la Casa del Cacao. ¡Sirven un chocolate bien frío que es una caricia para el cuerpo y el ánimo en los calurosos días del Oriente cubano!
Recientemente, la Casa del Cacao comenzó vendiendo bombones artesanales (pequeños cuadritos de chocolate oscuro) de excelente calidad. ¡Y con frecuencia hay licor de cacao, otro interesante ingrediente para postres y repostería! Atención: no confundir la Casa del Cacao con la Casa del Chocolate. Esta última no propone los mismo servicios y productos.
Las mejores barras de chocolate como golosina
Y para quienes desean saborear una deliciosa barra de chocolate como golosina, tenemos buenas noticias: tras el paso del huracán Matthew por Baracoa en octubre de 2016, la Fábrica de Chocolate se benefició de una importante inversión que trajo a nuestra región nuevos equipamientos de las casas europeas Bühler y Mazzetti. Y junto a estos nuevos equipos, fueron introducidas nuevas técnicas de alto nivel para crear barras de chocolate oscuro sedosas y de sabor complejo e intenso, ¡que le hacen justicia a lo mejor de los granos de cacao de nuestra región!
¿Lo sabías?
El aceite, grasa o manteca del cacao tiene múltiples usos, entre ellos para el cuidado de la piel, del cuero cabelludo y el cabello, y de los labios irritados y resecos por el clima en invierno.
El cacao tiene una gran variedad de propiedades benéficas para la salud, por ejemplo, en materia de salud cardiovascular y neurológica.
Una publicación reciente sugiere la existencia de una relación entre el consumo de los flavonoides del chocolate y la eficacia de ciertas funciones mentales. Esta relación parece ser prometedora para reforzar varias habilidades cognitivas (nivel de atención, procesamiento de información, facultad de la memoria) en individuos afectados por la privación de sueño y adultos de edad avanzada.
Información práctica y detalles para tu presupuesto
- La visita a la Finca Las Mujeres es gratuita. Tras la narración y la degustación ofrecidas por Deisy y su familia, los visitantes pueden comprar productos de esta finca: bolas de cacao puro, barras de cacao sin endulzar, barras de cacao endulzado, chocolates, bombones de chocolate, mezcla tradicional para hacer chorote y manteca de cacao. Te animamos a comprar algunos de estos productos para apoyar a esta o cualquier otra finca familiar en la zona (también está la de Zoila, o la de Lisbeth, quien habla alemán) y así permitirles beneficiarse del turismo sostenible.
- La visita a la Finca Las Mujeres puede formar parte de una excursión de un día que también incluye una caminata en el Cañón de Yumurí y una tarde en la playa el Manglito. Un taxi para este recorrido cuesta alrededor de 30 USD/EUR por el día. Si compartes el gasto con otros viajeros, el costo por persona se reduce, desde luego.
- Estas visitas y excursiones también pueden hacerse en bicicleta. La Finca Las Mujeres se encuentra a unos 15 kilómetros de Baracoa y el paseo recorre zonas rurales muy bonitas. Si decides combinarlo con Playa El Manglito, serán unos 23 kilómetros (de ida y otros tantos de vuelta). Si vas hasta el Cañón de Yumurí, son 28 km (de ida y otros tantos de vuelta).
- El alquiler de una bicicleta por el día en Baraca cuesta entre 5 y 10 EUR/USD.
- Villa Paradiso ofrece a sus huéspedes mapas ciclísticos de la región de Baracoa como una cortesía de la casa. Te invitamos a enterarte un poco más acerca del cicloturismo en la región de Baracoa.
Actividades, Baracoa, Turismo Sostenible
Etiquetas: Agroturismo, Cicloturismo, Cocina, Cultura, Ecología, Historia, Medicina natural
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