El trayecto a Baracoa desde Santiago de Cuba comprende algunos de los caminos más bellos de Cuba. La costa sur de la provincia de Guantánamo ofrece perfiles rocosos frente al azul profundo del Caribe, mientras que la legendaria carretera La Farola corona el viaje zigzagueando entre las verdes montañas de la Sierra del Purial.

A lo largo de los 250 km que recorrerás de Santiago a Baracoa encontrarás diversos sitios con increíbles vistas panorámicas: no solo tu destino, sino el camino mismo para llegar a él te ofrece una experiencia geográfica única.

Atrás queda Santiago de Cuba, por delante se despliega Guantánamo

Unos 95 km separan a Santiago de la capital guantanamera. Nuestra bella provincia de Guantánamo es célebre por la inconfundible canción “Guantanamera”, en la que Joseíto Fernández musicalizó hermosos versos sencillos del gran José Martí.

Pero Guantánamo se asocia a menudo a la abominable base militar que los Estados Unidos implantaron en nuestro territorio a principios del siglo XX, por medio de tratados firmados bajo la presión de la fuerza militar.

Una vez que pasas la ciudad de Guantánamo, el camino te acerca cada vez más a la costa sur Caribe. Una vegetación de clima árido se despliega a ambos lados de la carretera: cactáceas, arbustos, palmeras de variedades endémicas…

Los siguientes 100 km después de la capital provincial te mostrarán perfiles rocosos calcáreos, algunos de caprichosas formas y marcados por oquedades y cuevas. Y a mano derecha, cuando mires al sur, te cautivará el inmaculado azur profundo del mar Caribe.

Atravesar la Sierra del Purial: La Farola

Rodeada de escabrosas montañas pertenecientes al macizo Nipe-Sagua-Baracoa, Baracoa permaneció aislada del resto de Cuba durante siglos. Solo se podía llegar a ella por vía marítima. Se desarrolló así una identidad local a la vez única y auténticamente cubana.

En 1964, pocos años después del triunfo de la Revolución Cubana, se completó la carretera llamada La Farola. Considerada una de las siete maravillas de la ingeniería civil cubana moderna, La Farola cubre una distancia de unos 60 km entre la costa sur y Baracoa.

En algunos tramos, la carretera parece flotar sobre los acantilados, suspendida por pilotes horizontales aferrados a un costado de la montaña.

Desde las cactáceas hasta los pinares

La Farola comienza su zigzagueo ascendente por la Sierra del Purial poco después del poblado de Cajobabo, otro sitio histórico de alta significación. En Playitas de Cajobabo desembarcó José Martí en mayo de 1895 para unirse al combate por la Independencia de Cuba, cuya organización él mismo había orquestado desde el exilio.

Poco después de Cajobabo, da inicio uno de los espectáculos más placenteros de La Farola: los cambios paulatinos en la variada vegetación. En efecto, los cactus y agaves o sábilas van cediendo espacio a los árboles de mango, a las palmas reales (Roystonea regia, árbol nacional de Cuba), a los guapenes y una variedad de otros frutales.

Comienzan a aparecer también helechos de una amplia variedad de tipos, incluyendo helechos arborescentes (Cyatea arborea) hasta que se llega a la zona más alta donde proliferan las coníferas endémicas (Pinus cubensis).

Cuando llegues a Alto de Cotilla te hallarás en la zona más alta del recorrido, a unos 600 m sobre el nivel del mar.

Del río Yumurí a las vistas sobre el verde valle de El Jamal

Escuelas, consultorios médicos, campesinos y caballos aparecen de cuando en cuando. También mujeres vendiendo guineos (bananos, plátanos), zapotes (mameyes), piñas, mandarinas ¡y cucuruchos! Los cucuruchos son un dulce típico tradicional de la región de Baracoa, hecho con coco rallado, miel y una mezcla de papaya, guayaba, naranja u otras frutas de la estación y envuelto muy ecológicamente en yaguas de palma.

En tu recorrido por La Farola notarás un puente sobre el río Yumurí. Este río nace en la Sierra del Purial y desemboca en la costa norte de la región de Baracoa, donde corre entre los altos riscos del Cañón de Yumurí.

Al dejar atrás los pinares más altos, se pasa del municipio de Imías al de Baracoa. Un letrero te desea la bienvenida a Baracoa. En el mismo sitio, verás una reproducción del Cemí, ídolo del tabaco de la cultura taína, hallado en esta región en el extremo oriental de Cuba. Las vistas desde este lugar son preciosas.

A partir de aquí comienza paulatinamente el descenso hacia Baracoa. Verás manantiales de agua pura que se deslizan sobre los muros de roca. En varios puntos de la carretera podrás apreciar el fértil valle de El Jamal, conocido por sus variados cultivos entre los que figura el cacao orgánico más delicioso que hayas probado. En días claros se avista el mar…

La Farola: una ruta apreciada por quienes practican el ciclismo

Con solo 60 km de longitud, La Farola no es una ruta demasiado larga para los practicantes más sólidos del ciclismo. A lo largo de esos 60 km, se sube desde el nivel del mar en la costa sur de Guantánamo hasta una altitud de más de 600 metros, para descender de nuevo hasta la costa norte de la provincia.

No es raro encontrar ciclistas entregándose al desafío de completar este recorrido en los calores del Oriente cubano. Pero siempre se les ve sonrientes y disfrutando del paisaje y el entorno natural.

Hay distintos puntos en el camino que se prestan al descanso y a la recuperación de energías gracias a las frutas, dulces típicos, jugos y café que ofrece la gente por el camino.

Información práctica y detalles para tu presupuesto

• El trayecto entre Santiago de Cuba y Baracoa pasando por La Farola puede hacerse en un autobús de la línea Víazul. El viaje dura 5 horas, aproximadamente. El precio del pasaje es de 15 USD. El autobús hace una sola parada de 5 minutos en la estación de la ciudad de Guantánamo.
• Un taxi privado desde Santiago a Baracoa cuesta alrededor de 150 USD. Si se comparte entre 4 personas, el precio equivale a 37.50 USD por persona, y te permite ir parando donde desees para apreciar el paisaje, el entorno natural y para tomar excelentes fotos de vistas únicas.
• Hay también taxis colectivos negociables, que salen desde la estación de Víazul en Santiago de Cuba. Pueden costar entre 30 y 40 USD por persona, pero no ofrecen la misma flexibilidad para hacer paradas al gusto del viajero.
• La fruta, los chocolates y dulces típicos que vende la gente en La Farola tienen precios variables. Habitualmente, 2 cucuruchos cuestan 1 USD.